Styrofoam är förmodligen inte vad du tror det är. Tekniskt är isopor varumärkesnamnet för en produkt som används för att isolera byggnader. De vita små kopparna och de billiga hämtningsbehållarna som du kan tänka dig som isopor är gjorda av något liknande som kallas expanderat polystyrenskum eller EPS. Precis som debatten om papper kontra plast, är användningen av EPS för skummatvaror och förpackningsmaterial fortfarande pågående kontroverser mellan företag som ser efter sin bottenlinje och miljöaktivister som letar efter mor Jorden. Liksom allt annat har EPS både fördelar och nackdelar.
Fördelar med EPS
Livsmedelsindustrin gynnar vanligtvis EPS för livsmedelsvaror eftersom det är billigare än andra produkter och ger bättre isolering, vilket hjälper till att hålla maten färsk längre. EPS skapar mångsidiga behållare som kan hålla temperaturen för både varm och kall mat och dryck. Medan motståndare till EPS hävdar att det är dåligt för miljön använder tillverkning av produkter av polystyren mindre energi och resurser än deras pappersmotsvarigheter. EPS-produkter väger mindre än papper, vilket hjälper till att minska luftutsläppen under transport.
Nackdelar med EPS
Miljöaktivister ogillar vanligtvis EPS-skumprodukter eftersom de hävdar att det orsakar förödelse för miljön. En av de viktigaste problemen med EPS-skum är att det inte är biologiskt nedbrytbart och därför tar mycket plats på deponier, vilket bidrar till föroreningsproblemet. Om det ströas sönder EPS-skum ibland i mindre bitar som är svårare att städa upp. Ett annat argument mot EPS-skum är att det är tillverkat av icke förnybara fossila bränslen och syntetiska kemikalier, vilket också kan bidra till föroreningar. EPS-skum tar sig ibland in i vattenvägar och kan ha katastrofala effekter på djur som kan förvirra det för mat eller häckande material. Även om EPS-skum kan återvinnas är det ofta dyrare än att tillverka nytt skum.
EPS-förbud
Kontroversen om huruvida EPS-skumprodukter är miljövänliga har lett till att vissa städer, som New York, förbjuder användningen av EPS-skum för engångsförpackningar för livsmedelsvaror och förpackningar. Tanken är att förbud mot sådana produkter kommer att minska skräp och skydda några av de djur som misstänker EPS-avfall för mat eller häckande material. Motståndare till EPS-förbud hävdar dock att förbud mot EPS-skum inte är svaret eftersom det bara leder till användning av alternativa produkter som orsakar ännu fler miljöproblem än EPS-skum i sig. Trots förbudet i vissa städer förblir EPS-skumprodukter en vanlig bas i livsmedelsservice och förpackningsindustrin.