Dolda under havet är stora mängder växtliv som kallas tång. Det finns många olika typer som har använts för mat, gödselmedel, läkemedel och djurfoder sedan urminnes tider. Under 1900-talet har betoning flyttats från att använda heltång till att använda de olika molekylerna som de innehåller. Tång är mer närvarande i vardagen än man kan tro.
Mat
Tång förekommer i asiatiska rätter. Enligt FN: s livsmedels- och jordbruksorganisation ätts i Japan från och med 1973 cirka 654 000 ton våtvikt av tång varje år. Sushi är insvept med det, och fåglarnas soppa är gjord av återupplivad tång i fågelsaliv som limmer bon på klipporna. Carrageenan extraherat från röd tång är ett förtjockningsmedel som används i puddingar, chokladmjölk, tuggummi, sylt och gelé. Algin eller alginater från brun tång och agar från röd tång används ofta i bageriprodukter, godis, mejeriprodukter, salladsdressingar, glassar och krämer och gelé samt vid bearbetning av kött, korv och fisk samt för klargörande av öl och viner.
Läkemedel
Carrageenan och alginer används i läkemedel som bindemedel, stabilisatorer, emulgeringsmedel och för att skapa mögel. Tandvårdsindustrin använder dem också för gjutningspreparat. Alginater ger kontrollerad frisättning till orala fasta läkemedel, gastrisk återflödeskontroll, förtjockning och stabilisering till orala vätskor såsom hostmedicin samt används vid sårvård.
Vetenskap
Agar, som härrör från cellväggarna hos vissa röda alger, har varit en grundpelare i bakteriologiska undersökningar sedan 1900, enligt Christopher Lobban i "The Biology of Seaweeds." Bakterier pläteras på agarberedningar i petriskålar eller provrör och odlas för studie.
Kosmetika
Hel tång males och läggs till badvatten som hudbehandling. Krossad tång eller tångpasta tillsätts till ett stort antal preparat som ansiktsmasker, kroppsgeler, krämer och schampon. Carrageenans används i tandkrämer, schampon, hårbalsam, rakprodukter och hudrengöringsmedel. Alginater tillsätts i många typer av kosmetika.
Gödselmedel
Tång kan appliceras helt på trädgårdsmark. Det kan också torkas och malas till gödselmjöl eller bearbetas och göras till tångextrakt, som sedan späds ut för användning. Tånggödsel tillför spårämnen såväl som växtnäringsämnen som kalium, kväve och fosfor. Hel eller torkad tång lägger också till organiskt material.
Industriprodukter
Alginer finns i ett brett utbud av produkter, inklusive färger, pigment, färgämnen och andra ytbehandlingar. De används vid fibertillverkning som papper, kartong, filter och textilier. Kolbriketter binds ihop med dem. Alginer finns i sprängämnen, bekämpningsmedel och brandskyddsmedel, inklusive brandsläckare.