Mänskliga ansträngningar för att bevara växter och djur fokuserar främst på två strategier: att bevara de miljöer de behöver, så att de kan trivas; och undvika dödandet av växterna och djuren själva. Bevaringspunkten syftar till att säkerställa framtida resurser. Men ekonomiska möjligheter driver ofta människor att förändra miljöer och skörda växter och djur, ibland till utrotningsgränsen. Ekonomins natur strider ibland med bevarande. Eftersom en ökad resursbrist gör den mer värdefull för dem som fortfarande kan få den ökar incitamenten när resurserna minskar.
Bevara miljöerna för växter och djur
Medan människor kräver växter och djur som resurser, är det ibland deras miljö som har värde. Afrika ger exempel på skogsmark som går förlorat för jordbruket, vilket resulterar i en förlust av biologisk mångfald. Jordbruk och vattenbruk ersätter kustmangrover runt om i världen, och urbanisering förstör också många arters naturliga livsmiljöer. Filippinerna förlorade ungefär hälften av sina mangrover till vattenbruk mellan 1968 och 1983. Att bevara dessa miljöer genom hållbar intensifiering av jordbruket och regler för att skydda återstående vilda områden från utveckling skulle bevara den biologiska mångfalden inom dem. Det finns vissa ansträngningar för att förbättra dessa områden, men de kräver mer arbete.
Kontrollera marknadskrafterna för växt- och djurresurser
Afrikansk elefant och noshörning elfenben erbjuder ett exempel på utarmning av djurresurser: när dessa arter blir offer för elfenbenstjuvare blir deras betar och horn allt sällsynta och därmed mer värdefulla. Köpare hamnar elfenben och hoppas på högre värde i framtiden. Priserna för asiatiska tropiska lövträd som rosenträ har stigit så mycket som 90 procent bara det senaste året. I båda fallen kräver bevarande av växt- och djurresurserna att bekämpa marknadskrafterna, såsom att förbjuda försäljning av elfenben och begränsa exporten av skogsavverkning.
Minska mänsklig efterfrågan på djur och växter
Höjande levnadsstandard i utvecklingsländer driver efterfrågan på köttproduktion, eftersom fler människor har råd att äta kött. Detta ställer krav på naturresurser för att producera kött. Till exempel kan USA mata 800 miljoner människor med de korn som de använder för att mata boskapen. Som en produkt av det förstör människor mer naturliga ekosystem för att tillgodose efterfrågan på kött. Att välja att äta mindre kött i kosten skulle minska kraven på alla nödvändiga resurser, från mat till vatten till rymden, som används för att producera det.
Tänk på hur lösningar kan orsaka oavsiktliga konsekvenser
Ibland ger en bra idé oavsiktliga konsekvenser i komplexiteten i jordens naturliga miljö. Vattenkraftsdammar genererar elektricitet från energin i strömmande vatten - i sig själv låter det bra, eftersom det minskar användningen av fossila bränslen. Men dammar blockerar också fiskvandringsvägar. Vindkraftverk genererar el utan föroreningar, men det finns betydande debatter om hur många fåglar de dödar. Ett sekel av politik för att släcka skogsbränder i västra USA ledde till skogar fulla av bränsle och massiva bränder som ett resultat. Varje exempel visar hur manipulation av miljön kan innebära en avvägning mellan fördelar och skador på växter och djur.
