Vatten är en av få resurser som är oumbärliga för livet. Därför måste den användas med ansvar. Beroende på källa kan olika föroreningar hittas i vattnet vi använder. Vatten från källor kan vara praktiskt taget fritt från partiklar. Vatten från en ytvattenkälla som en flod måste dock renas och rengöras för att kunna göras lämpligt för konsumtion och användning. I USA pumpas cirka 76 miljarder liter vatten dagligen från marken för olika användningsområden.
Processen
Grundvatten kan bli förorenat på olika sätt. De vanligaste synderna är läckande underjordiska lagringstankar, deponier och farligt avfall. Avloppsvatten som inte behandlas ordentligt vid reningsverk är också en annan källa.
Det finns två metoder för rengöring av vatten, kemiskt eller på naturligt sätt. Vattnet för att dricka, bada och tvätta behandlas i en vattenreningsanläggning. Detta vatten rengörs genom flera steg, det första av dessa är screening. Här rinner vattnet genom ett rör med en skärm som fungerar som en sikt för att ta bort de större föremålen i den.
Sedan finns det flockning eller förtydligande, där kemikalier tillsätts som separerar de mindre partiklarna som inte eliminerades under screeningprocessen. Den tredje processen är filtrering, där vattnet passerar genom fin sand som fångar upp allt som finns kvar av kemikalierna som används i det andra steget.
Det sista och sista steget är kloreringen. Klor tillsätts i vattnet för att skydda mot bakterier eller andra föroreningar som fortfarande finns i vattnet. I alla steg i denna process tas prov av vattnet och testas för att bedöma om proceduren är effektiv och att vattnet rengörs på ett korrekt sätt.
Naturlig rengöring
Den naturliga rengöringen av vatten sker när den rör sig från marken, sjöar, hav och växter och förvandlas till moln. När vatten rör sig genom marken filtreras det på ett naturligt sätt, ungefär som det är i filtreringsprocessen där det passerar genom sand. Vatten renas också naturligt när det strömmar genom vissa typer av ekosystem, särskilt i våtmarkerna.
Ny teknologi
Farliga kemikalier, bakterier och andra föroreningar kan avlägsnas från vatten med en ny teknik som kallas nanoteknik. Nanoteknik sägs vara mycket effektivare och billigare än de konventionella metoderna för vattenrening. Ett team vid Ian Wark Research Institute vid University of South Australia har föreslagit att nanoteknik skulle kunna lösa det globala problemet med säkert dricksvatten. Aktiva kiseldioxidpartiklar som kallas Surface Engineered Silica (SES) har testats för att visa att de effektivt kan avlägsna patogener, virus och biologiska molekyler. Denna innovativa nya teknik för rengöring av vatten kan hjälpa till att avvärja sjukdomar och ge säkert dricksvatten för miljontals människor över hela världen.