Vittring och erosion är två processer som tillsammans producerar naturliga underverk. De är ansvariga för bildandet av grottor, dalar, sanddyner och andra naturligt utformade strukturer. Utan vittring är erosion inte möjlig. Eftersom de två processerna fungerar så nära varandra är de ofta förvirrade. De är dock två separata processer. Förvitring är processen att bryta ner stenar. Medan erosion flyttar sedimentet från den ursprungliga platsen.
Likheter
Både vittring och erosion är processer som sliter bort stenar. Dessa två processer samarbetar för att bryta ner stenar genom att ta bort eller tvinga ut partiklar och sediment. Vatten är en kraft som hjälper båda processerna att inträffa.
Kemisk vittring
Kemisk vittring uppstår när bindningar mellan partiklar bryts av kemiska reaktioner. När bindningarna går sönder faller partiklarna isär. Dessa reaktioner uppträder oftast när vatten eller syre reagerar med elementen i berget. Berget blir mjukare efter reaktionen. Detta får sediment och partiklar att bryta sig loss från berget. När berget reagerar med syre kallas det oxidation. När berget reagerar med vatten kallas det hydrolys.
Mekanisk vittring
Om ingen kemisk förändring äger rum väder stenar mekaniskt. Mekanisk vittring kan uppstå genom förändringar i miljön. Den vanligaste orsaken till mekanisk vittring är tryck som byggs upp genom att vatten fryser i klipporna. Denna typ av vittring kan också orsakas av jordbävningar eller förskjutning av jordens plattor. Temperaturförändringar eller saltuppbyggnad som orsakar tryck i bergarterna kan också få stenpartiklar att bryta av.
Biologisk vittring
Biologisk vittring inträffar när en levande organism bryter ner jord, sten eller andra strukturer. Denna typ av vittring kan ha egenskaper både mekaniskt och kemiskt. Biologisk vittring kan hända när ett djur gräver sig i marken eller när en växts rötter tar bort jorden när de växer. Denna typ av vittring är i allmänhet en långsammare process än de andra två typerna. Andning från djur, en biologisk vittringsprocess, kan dock påskynda kemiska reaktioner för att få kemisk väderbildning att ske i snabbare takt.
Erosion
När vittring har brutit bort partiklar kan erosion uppstå. Erosion är processen att faktiskt flytta det trasiga sedimentet, jord eller stenpartiklar. Gravitation är den viktigaste kraften i erosion, eftersom den får partiklarna att falla bort från sin ursprungliga plats till en ny plats. Emellertid kan vind, vatten och andra naturkrafter också orsaka erosion genom att flytta de fristående partiklarna.
