Tsunamier är naturfenomen som vanligtvis förekommer i samband med seismisk aktivitet. Tsunamier beskrivs vanligtvis som utåtgående koncentriska vågor som färdas i höga hastigheter tills de når kusten. De varierar i storlek och kan inte upptäckas eller orsaka omfattande förstörelse. Den senaste tsunamin i Japan krävde så många som tiotusentals liv. Tsunamier är också kända som seismiska havsvågor. Själva ordet betyder "hamnvåg" på japanska.
Bildning
Tsunamier börjar vanligtvis med en jordbävning under eller nära havet. De kan också orsakas av vulkanutbrott, nukleära explosioner och i mycket sällsynta fall av meteorer som träffar havets yta. Den vanligaste typen orsakas av jordbävningar. I dessa typer av tsunamier störs havsbotten och orsakar en stor förskjutning av vatten. Vattnet rör sig utåt från förskjutningspunkten.
Resa
Tsunamier reser i extremt hög hastighet över stora avstånd. De kan resa så snabbt som 450 mph. När tsunamier inträffar djupt till havs, finns tsunamins energi över hela havsdjupet; på ytan är det liten synlig vågaktivitet eller ingen alls. Men under havet reser en enorm energipuls genom vattnet i extremt hög hastighet. Beroende på var tsunamin uppstår kan den nå kustlinjer på så lite som några minuter till några timmar.
Grunt
När tsunamier närmar sig kusten blir vattnet grundare. All energi spridd över miles av havsdjup koncentreras till ett mycket mindre område. Den våg som tidigare var osynlig blir uppenbar på havsytan. Den hastighet med vilken tsunami-vågen färdas saktar ner och vågen blir större när vattnet blir grundare. När tsunamin närmar sig kusten når den sin högsta höjd. I stora tsunamier kan vågorna vara 100 meter höga.
Strejk
I de sista stadierna av en tsunami slår vågen kusten. I små tsunamier märks vågen knappt. I större tsunamier finns det ofta en liten tidvattenstigning. Ibland, som i fallet med den senaste tsunamin i Japan, kan vågen vara enorm och träffa kusten med enorm kraft och kraft. Vågen kan färdas inåt i mil och förstöra allt i dess väg. Tsunamier består vanligtvis av mer än en våg, som liknar krusningar på en damm. Den första vågen är inte alltid den största.