Jordbruk var en nyckelkomponent i uppkomsten av den forntida egyptiska civilisationen och gav det nödvändiga överflödet av mat för att möjliggöra specialiseringar i samhället. I tusentals år deponerades de översvämmade bankerna och Nilflodens delta årligen hos rika silt, vilket gör att dessa områden kan odlas och kontrasterar kraftigt med det omgivande egyptiska landskap.
Längs flodens stränder
•••Creatas Images / Creatas / Getty Images
Nilen är den längsta floden i världen, med vattendrag med ursprung i centrala Afrika. Regn från sommarmonsoner i Etiopiska höglandet hjälper floden att plocka upp silt. Detta naturliga gödselmedel berikade jorden längs dess stränder och gav smala remsor av idealisk jordbruksmark när floden följde sin kurs norrut genom Sahara. De gamla egyptierna hänvisade till Nilens stränder som "svart land", medan den ohållbara öknen var känd som "rött land."
Nildeltaet
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Nildeltaet är ett triangelformat område där floden gafflar sig i flera grenar när den rinner ut i Medelhavet. Det rika siltet som bar Nilen deponerades längs deltaets flodslätt genom dessa distributörer, vilka forntida källor numrerade mellan tre och 16 och var benägna att ändra kurs. Regionen spreds också med konstgjorda kanaler för bevattning och dränering. Förutom den bördiga jordbruksmarken, Nile delta stödde jakt och fiske, erbjöd papyrus i sumpiga områden för användning vid papperstillverkning och tillhandahöll mark för forntida egyptiska byar och städer som Hermopolis och Alexandria.
Fakta om översvämning
•••David De Lossy / Photodisc / Getty Images
Den årliga översvämningen var ansvarig för den fortsatta fertiliteten i Nilens banker och deltaområdet. Floden steg snabbt hela sommaren och nådde en lågpunkt i maj till sin högsta översvämningsnivå i mitten av september. Sträckor i Nildalen liknade en sjö under översvämningen, med några forntida egyptiska städer och byar förvandlade till tillfälliga öar. När vattnet sjönk, lämnades pooler kvar på flodslätten och forntida egyptiska bönder planterade sina grödor i leran efter att den hade absorberats.
Det omgivande landet
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Den kontrasterande karaktären i öknen som omger Nilen är en del av det som gör den forntida egyptiska civilisationen så anmärkningsvärd. Sahara-vindar är kända för att nå orkanstyrka och ger ofta farliga sandstormar. Regnnivåerna i Egypten hade liten betydelse, och Nilen var också de forntida egypternas primära vattenkälla. Saharas hårdhet var utan tvekan en påminnelse för de forntida egyptierna om vad livet kan bli utan den årliga översvämningen.