Det finns gott om filmer och TV-berättelser där en intelligent delfin "räddar dagen" för människor som lever längs vattnet. En delfin kanske aldrig räddar dig, men dessa anmärkningsvärda marina djur underhåller människor och hjälper forskare att lära sig mer om vattenvärlden. Delfiner kan leva i årtionden, men hälsoproblem, skador, rovdjur och mänsklig aktivitet kan förkorta delfinens livslängd för många av dessa fantastiska varelser.
Dolphins: En översikt
Delfiner finns i olika storlekar, med orkadelfinen som väger upp till 10 ton och sträcker sig till 10 meter (33 fot). Å andra sidan når Mauis delfin, naturens minsta, bara 1,2 meter (4 fot). Som National Oceanic and Atmospheric Administration konstaterar är dessa djur "en viktig vaktpost" som kan varna människor för hälsorisker i samband med havsvatten. Eftersom delfiner sitter högst upp i havets livsmedelskedja kan de hjälpa forskare att övervaka den miljön och identifiera problem som hotar det oceaniska ekosystemet.
Dolphin Life Cycle
En delfins livslängd varierar beroende på dess miljö och art. Även om vissa flasknosdelfiner kan nå 40 år är deras medelålder mellan 15 och 16 år. Fyrtio är en ålderdom för en delfin - en som gör det till 40 är jämförbar med en människa som lever till 100. Enligt Institutet för marina däggdjursstudier var den äldsta delfinen som åldrades vetenskapligt i naturen 48 år gammal. Den förväntade delfinens förväntade livslängd i fångenskap verkar lika, eftersom den äldsta delfinen i fångenskap var över 50.
Hälsoproblem och livslängd för delfiner
Havet, som torrt land, kan vara en farlig plats att bo. Även om människor och delfiner äter liknande skaldjur, stöter delfiner på fler hälsorisker på grund av smutsad vattenförsörjning och giftiga alger. När delfiner sover, visar deras kroppar tecken på insulinresistens i samband med typ 2-diabetes. Efter att de vaknat blir de normala igen och visar inga tecken på insulinresistens. Forskare studerar detta fenomen i hopp om att hitta behandlingar för människor med denna sjukdom. Men även om delfiner stänger av insulinresistens kan de fortfarande uppleva hälsoproblem som liknar diabetes.
Rovdjurshot
Även om delfiner och hajar vanligtvis undviker varandra, kan hajar fortfarande attackera delfiner som är sjuka eller mycket unga. Unga delfinkalvar kan inte simma lika snabbt som vuxna delfiner eller skydda sig från hajar. Innan en kvinna föder omger hon andra delfiner för att skydda kalven från närliggande hajar. Men även med vuxenskydd dör i vissa delfinarter upp till hälften av kalvarna innan de når mognad. Späckhuggare, som också är delfiner, kan angripa vanliga delfiner.
Strandings: When Dolphins Die Prematurely
Delfiner kan avsluta sina liv tidigt genom att stranda sig på en strand. Ensamma delfiner blir vanligtvis strandade på grund av sjukdom eller skada. Forskare teoretiserar att masssträngningar förekommer av flera skäl: Delfiner i en grupp kan följa sin ledare när den rör sig ut ur vattnet till stranden. Delfiner som navigerar med hjälp av jordens magnetfält kan stränga sig efter störningar i magnetfältet. En sluttande strand kan också förhindra att en delfins ekolod upptäcker stranden innan den landar på stranden.
Människor och Dolphin Longevity
Fisknät kan vara dödliga när delfiner av misstag simmar in i dem. Monofilamentgarn är särskilt farliga för delfiner eftersom det är svårt för dem att upptäcka det materialet med hjälp av ekolod. Eftersom delfiner måste yta för att andas luft kan de drunkna om ett nät eller stödrep trasslar dem under vattnet. Biologer uppskattar att 300 000 delfiner och liknande valar skadas och dödas varje år på grund av fiskemetoder. Fiskare i vissa länder, som Japan och Taiwan, jagar och skördar delfiner.