Forskare upptäcker en skyldig i mystisk vapingsjukdom

Om du följer med på hälso nyheter är det troligt att du har hört talas om den mystiska "vaping sjukdomen" om, åh, a miljon gånger i höst. Här på Sciencing har vi rapporterat om det några gånger: en gång i Augusti, när utbrottet började, och i september, eftersom forskare desperat försökte räkna ut orsaken.

Och det finns en anledning till att det är en så stor historia. För det första har vaping länge haft rykte om att vara ett hälsosammare alternativ till rökning. Medan ånga gör visserligen har färre kemikalier än verklig rök visar explosionen i vapingsjukdom att den inte är hälsosam.

Det finns också ett mysterium som omger sjukdomen. I flera månader var forskare inte säkra på exakta kemikalier i vapen som orsakade sjukdomen. Även de med friska lungor drabbades. Och vissa personer med vapingsjukdom såg ut som om de hade upplevt kemiska brännskador - helt till skillnad från vad du förväntar dig att se från långvariga rökare.

Dessutom kan vapingsjukdom vara ett särskilt hot mot tonåringar. Medan rökning bland tonåringar minskade mellan 2011 och 2016, enligt

Slutligen är det en stor historia, för det har påverkat massor av människor. Från och med nov. 7, den CDC rapporterar den vapingsjukdomen har drabbat mer än 2000 människor i hela USA, och den har dödat nästan 40 personer.

Så klart det är en stor historia. Och tack och lov har forskare precis gjort ett genombrott för att förstå vad som orsakar vapingsjukdom. Här är vad vi vet hittills och nästa steg för att lösa krisen.

Forskare blev flummoxed under veckorna efter att vaping-sjukdomen utbröt, för det verkade finnas litet mönster mellan offren. Några rapporterade att de vapnade THC, den aktiva ingrediensen i cannabis, medan andra sa att de bara formade nikotin. Vissa offer hade tillstånd som skulle kunna predisponera dem för vapningsproblem som astma - medan andra var helt friska.

Tja, forskare vid CDC har hittat en potentiell orsak: vitamin E-acetat, en ingrediens som ibland tillsätts i vape-patroner. E-vitamin kan fungera som konserveringsmedel i vape-produkter, och det används också för att späda THC-olja i vissa förångningskassetter.

Det verkar som en osannolik skyldig, eller hur? När allt kommer omkring är vitamin E i allmänhet bra för dig. Det är en antioxidant och ett viktigt vitamin, vilket innebär att din kropp behöver det för att fungera. Och det finns i många ofarliga produkter, som hudvård.

Tyvärr, medan intag eller applicering av vitamin E på din hud kan vara säker, är det inte inandning.

Forskarna identifierade vitamin E-acetat som en kemikalie som oroar sig genom att titta på lungvätskeprover som erhållits från 10 patienter med vapingsjukdom. Medan varje patient hade ett unikt sortiment av kemikalier i lungvätskan - vilket antydde att de alla hade använt lite olika vapingprodukter - innehöll de alla vitamin E-acetat. Det hjälpte forskare att hitta vitamin E-acetat som en sannolik bidragsgivare till vapingsjukdom.

Forskare vid CDC har beskrivit sin upptäckt som ett "genombrott" för att förstå vapingsjukdom, men vi har fortfarande en lång väg att gå. För det första är vi fortfarande inte säkra på exakt hur vitamin E-acetat påverkar våra lungor.

Eftersom det tillsätts vape-produkter som ett förtjockningsmedel, är det möjligt att den tjockare oljan helt enkelt förblir i dina lungor längre, orsakar irritation - ungefär som ett oljeutsläpp fastnar på fågelfjädrar, förutom att det händer i din lungor.

Men vid det här laget är det fortfarande ett gissningsspel. Forskare vid CDC arbetar hårt för att utöka sina resultat för att bättre förstå vad som händer, inklusive bekräfta deras resultat med djurstudier.

Vaping-sjukdom har varit en ständig oro för både tobaks- och cannabisindustrin, liksom myndigheter och folkhälsoforskare. Och med ett genombrott äntligen här på vaping sjukdom har det skett en rad offentliga svar.

För en sak driver federala hälsoombud för mer omfattande forskning om säkerhet för vaping cannabis.

Och cannabisindustrin är ombord. Som Terry Holt berättade en talesman för National Cannabis Roundtable Kullen, "Den svarta marknaden kan endast hanteras av en livskraftig laglig marknad som är reglerad och kan lova säkerhet och säkerhet för konsumenterna."

På samma gång, representanter för cannabisindustrin i Michigan driver ett förbud mot E-vitaminacetat i vapenprodukter - ett förbud som redan har genomförts i andra länder, som Kanada.

Buzz kring vaping sjukdom påverkar också nikotinindustrin. Regeringen driver på att stöta åldersbegränsningarna på vape-produkter från 18 till 21, och ett förbud mot smakade vape-produkter är redan på gång.

Att identifiera en av syndarna i vaping-sjukdom är ett lovande första steg mot säkrare vaping - men i slutändan kommer vaping aldrig att bli friskare än att helt enkelt inte använda det. Vi vet redan att vaping har negativa hälsoeffekter utöver lungsjukdom.

Ta effekten på ditt hjärta. Medan rökning länge har kopplats till hjärt-kärlsjukdomar och stroke kan vaping orsaka liknande hälsoproblem. Ny forskning genomförd vid Boston University School rapporterar att vaping påverkar dina kolesterolnivåer negativt. Specifikt ökar det mängden LDL-kolesterol - det "dåliga" kolesterolet som är kopplat till hjärtsjukdomar - och minskar mängden HDL-kolesterol, det "goda" kolesterolet kopplat till bättre hjärthälsa.

Dessutom har forskare funnit att e-cigaretter kan minska blodflödet mer än vanliga cigaretter - vilket innebär att vaping på vissa sätt kan vara värre för din hälsa än att röka.

Poängen? Det är hälsosammast att helt enkelt undvika vapning av produkter helt. Men om du planerar att vape ändå, shoppa smart. Undvik "svarta marknaden" vape-produkter, som kan ha skadliga tillsatser, och håll fast vid lagliga och reglerade produkter för att vara så säkra som möjligt.