Vi är officiellt månader djupt inne i influensasäsongen! Och även om du inte har känt det berättande dunkande i huvudet, krossande trötthet och överkropp som kommer med influensa, du känner antagligen åtminstone någon som har haft dålig tid i år tack vare influensan virus.
Det beror på att förekomsten av influensa har ökat år efter år, enligt Centers for Disease Control and Prevention. CDC: erna veckovisa influensarapport konstaterar att varje region i USA för närvarande har fler människor än vanligt sjuka med influensa - och att influensan är "utbredd" över Puerto Rico och 48 stater.
Men vad händer egentligen i din kropp när du har influensa - förutom att känna dig ganska hemsk? Läs vidare för att ta reda på - och varför vissa vanliga influensabehandlingar inte fungerar.
Hur får du influensa?
Första saker först: influensa är ett virus - inte en bakterie som många tror. Det kan överföras genom beröringskontakt men oftare överförs det genom luften (delvis tack till människor som inte täcker munnen när de hostar eller nysar).
Influensaviruset infekterar den specialiserade epitelvävnaden som leder dina andningsvägar (som näsa, hals och luftvägar). När viruset kommer in i dina epitelceller kan det "kapa" maskinerna i dina celler vanligtvis använda för att skapa nya proteiner och lurar dem till att skapa mer virala partiklar istället.
Då släpper dina celler de nyskapade virusen - så de fortsätter att infektera fler celler och skapa jämna Mer virus. Snart blir det enda viruset till en stor infektion och du blir sjuk.
Men din kropp kämpar tillbaka
Tack och lov, ditt immunsystem kyler inte bara medan influensaviruset fungerar igenom luftvägarna - det börjar slå tillbaka. Speciella immunceller, kallade T-celler, cirkulerar genom din kropp och letar efter infektion.
När de får reda på - som infekterade celler eller influensavirus - sätter de ditt immunsystem i hög beredskap. Andra immunceller, kallade B-celler, rusar in för att börja svälja och förstöra viruspartiklarna och arbetar för att rensa infektionen från ditt system.
Det immunsvaret är dock inte utan dess nackdelar. När ditt immunsystem är i beredskap släpper det ut kemikalier, som kallas cytokiner, som utlöser inflammation. Och det är faktiskt immunsvaret som delvis ansvarar för några av de mest irriterande eller farliga symptomen på influensa, som din täppt näsa eller feber.
I svåra fall kan inflammationen från ditt immunsvar faktiskt skada lungvävnad och göra andas svårare - det är därför influensa kan vara så farlig för människor som redan har andats problem.
Ett starkt och hälsosamt immunsystem kan dock rensa influensa inom några dagar. Sedan går inflammationen ner och du börjar långsamt återgå till det normala.
Du har grunderna - nu ska vi byta några influensamyter!
Så nu vet du hur influensa förvandlar luftvägarna till en infektionsbädd - och får dig att vilja sova en hel vecka. Så låt oss ta upp några vanliga myter kring influensasäsongen.
Myt nr 1: Antibiotikahjälp med influensa
Inte sant! Influensan är ett virus - inte en bakterie - så antibiotika har ingen effekt. Rådfråga din läkare för det bästa sättet att hantera influensa, men bli inte förvånad om hon inte ordinerar antibiotika!
Myt nr 2: Fluot Shot fungerar inte riktigt
Detta vanliga argument mot att få skottet är våningssäng. Forskare skapar influensavaccin baserat på influensastammarna som de tror kommer att vara vanligast under nästa influensasäsong. De är inte alltid 100 procent korrekta, så vissa års vacciner är effektivare än andra, men skotten skyddar dig. Årets vaccin är 47 procent effektivt, CDC rapporterade förra veckan.
Myt nr 3: Kycklingsoppa behandlar influensa
Tyvärr, men även din mammas godaste kycklingnudel kommer inte att stoppa influensaviruset, Harvard Medical School förklarar. Kycklingsoppa kan dock hjälpa dig att hålla dig hydratiserad och lugna ont i halsen, vilket kan få dig att må bättre när du återhämtar dig.