Den stora kommer. Så här vet vi och hur man överlever

Den stora kommer.

Nej, den stora är inte en ny Burger King-special, och det är inte det ironiska smeknamnet på en ojämn chihuahua. Det är namnet på a varumärke för kroppskuddar, men det är inte det vi pratar om.

Vi pratar om en jordbävning med en styrka runt 8,0 som förväntas längs San Andreas-felet. Det är en jordbävning som kan krossa byggnader, vägar och hem i Kalifornien. som kan utplåna vattenledningar, el och internetanslutning; som kan överväldiga medicinska anläggningar och lämna miljoner kvar i flera veckor.

Låter som något att förbereda sig för, eller hur? Det enda problemet är att vi inte har någon aning om när det kommer.

Tekniskt sett gör vi det inte. Jordbävningar är ökända för att vara nästan fullständiga överraskningar. Även när vi har lärt oss att spåra och förutse andra extrema väder- och geologiska händelser som översvämningar, orkaner och vulkanutbrott, jordbävningar förblir nästan helt under radaren (ingen ordlek avsedd) fram till de slår till.

Det beror till stor del på att jordbävningar börjar djupt inne i jorden, mycket djupare än vad vi har kunnat utforska eller förstå. Det är bara sedan 1950-talet att forskare har förstått vår jord tillräckligt för att utveckla platttektonikteorin.

Den teorin säger att det yttre skalet på vår planet, känt som litosfären, består av större och mindre tektoniska plattor som gör gradvisa rörelser - med gradvis menar vi kanske 4 tum per år - som jorden roterar. Dessa rörelser orsakar vanligtvis inte tillräckligt med friktion för att vi människor ska känna.

Men ibland orsakar förskjutningen av plattorna att tektoniska plattor stöter på varandra på gränserna för de olika plattorna, så kallade fellinjer. Kanterna på plattorna fastnar längs felet då resten av plattan rör sig, vilket orsakar lite trassel längs felet. När energi bygger måste den gå någonstans. Tyvärr är det någonstans jordens yta, och det skakar och skakar när det bubblar till ytan.

Medan vi har denna kunskap om jordbävningens ursprung kan vi dock inte komma tillräckligt långt in i jorden för att ha sensorer för att se när den spänningen byggs upp. Och tyvärr ger jordbävningar inte många (om några) varningssignaler. Genom åren har forskare tittat på olika faktorer, inklusive ökad radon i lokala vattenkällor, elektromagnetiska förändringar och till och med udda djur beteende.

Men ingen har varit pålitliga prediktorer. Så seismologer har varit tvungna att titta på historien och göra matte. De vet att San Andreas-felet, en stor fellinje som sträcker sig cirka 750 mil längs Kalifornien, är en hotbed för seismisk aktivitet.

Den norra delen av San Andreas-felet såg en Jordbävning på 7,9 magnitude 1906. Trots att området inte är nästan lika befolkat som det är idag, ledde händelsen till skador inklusive förödande bränder, mer än 3000 dödsfall och uppskattningsvis 80 procent förstörelse av staden. Mitt i felet såg en 7,9 jordbävning 1857.

Men den södra delen? Det har inte blåst på ungefär 300 år. Många seismologer tro det är en kokpunkt som när som helst skickar av sig en jordbävning på cirka 8,0.

Du vet nog att de flesta jordbävningar inte är katastrofala. Mer än 1 miljon små jordbävningar per år förekommer relativt regelbundet, både under vattnet och på land. Människor känner inte ens cirka 900 000 av dem, och resten orsakar vanligtvis inte mycket skada utöver vissa skrämda människor och trasiga bildramar. De mäter vanligtvis under 5,4 på Richterskalan, verktyget som används för att mäta svårighetsgraden av jordbävningar.

Men Richter-skalan är logaritmisk, så när vi pratar om The Big One som mäter 8,0 och slår den näst största staden i USA, börjar skadan bli verklig.

En jordbävning av denna storlek har några olika sätt att förstöra. Först finns det första inverkan. Med ingen varning kan jordbävningen få byggnader att falla och krossa bilar, bussar och människor. Trasiga kraftledningar kan leda till bränder som bränner infrastruktur, människor och djur. Lera eller jordskred kan kväva människor. Skrynkliga byggnader kan skada eller döda dess invånare.

Sedan finns det efterskakningar. De mindre jordbävningarna som följer en första påverkan kan leda till liknande eller större förstörelse som den första jordbävningen, eftersom de träffar infrastruktur som redan har försvagats kraftigt.

Slutligen finns det verkningarna, vilket skiljer sig från efterskakningarna. Även efter att landet har bosatt sig kommer förstörelsen att förbli. Eftersom jordbävningen har makten att förstöra vattenledningar, elektriska ledningar, telefonlinjer, internetanslutning och vägar, kan människor behöva leva i flera veckor utan vattenförsörjning, tillgång till livsmedelsbutiker och medicinska anläggningar, tillräckligt skydd, uppvärmning och kylning eller egentligen någon anslutning till utsidan värld.

ja! Titta, vi vet att det låter hemskt, speciellt hela "detta kan hända bokstavligen varje minut!" del, men om du är en södra Kalifornien finns det definitivt åtgärder du kan vidta för att förbereda dig. Här är några av de bästa sakerna att fylla på, enligt FEMA:

• Vatten: Det här är det viktigaste. Försök ha två veckors rent vatten. Experter sätter det till en liter vatten per person och dag. Försök också fylla på vattenreningstabletter som kan ge dig rent vatten från externa källor om din leverans tar slut.
• Icke-hållbara livsmedel: Undvik mat som tar mycket plats, liksom de som gör dig törstig. Få konserver med högt vätskeinnehåll, natriumfria kex och livsmedel med mycket protein som jordnötssmör. Om du bryr dig om familjen, se till att du har mat för deras specifika behov, såsom modersmjölksersättning.
• Första hjälpen låda
• Brandsläckare
• Diverse: Det här kan vara allt du behöver regelbundet, till exempel två veckors extra kontakter, medicinering, blöjor, husdjursfoder eller feminina hygienprodukter.
• Batteridriven radio: Glöm inte att strömmen kan vara nere under en längre tid. Skaffa en radio som kan hjälpa dig att få nyheter om den övergripande situationen, samt flera extra batterier.
• Batteridriven ficklampa
• Dokument och kontanter: Banker, verktyg för försäljningsställen som tar betalkort och kreditkort, bankomater och dina telefoner som innehåller digitala kopior av viktiga dokument kan alla vara oåtkomliga. Ha en massa pengar om du har möjlighet att betala för mer förnödenheter, samt ID-kort om du behöver dem.

Du borde också veta vart du ska gå! Om du är inomhus, försök att komma under en tung möbel som kan stå upp mot en jordbävning. Det kan vara under ett tungt skrivbord eller mot en vägg. När du är där släpper du ner till marken, täcker och håller på något robust om du kan. Håll dig borta från saker som kan falla eller gå sönder, t.ex. glasfönster eller skorstenar.

Om du är ute, oavsett om du går eller i din bil, försök att nå så hög mark som möjligt. Håll dig så långt borta som möjligt från ledningar, träd, gatlyktor, byggnader, gångar eller annat som riskerar att falla. Akta dig för efterskalv när du tar dig till säkerhet.

Det här är mycket information om en jordbävning som kanske eller inte kan vara på väg när som helst snart. Men ju mer du vet, desto bättre kan du förbereda dig, och desto bättre har du det när The Big One slår till.