Om du fruktar att gå till tandläkaren och lever i rädsla för att få ett hål, bör ny forskning ge dig hopp. Forskare vid Zhejiang University och Xiamen University i Kina har skapat en gel som återväxer tandemaljen, vilket kan betyda slutet på att behöva fyllas för håligheter.
Tandförfall och fyllningar
Tandförfall, även kallat tandkaries, är ett vanligt problem för vuxna och barn. Enligt National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES), 92 procent av vuxna i åldrarna 20 till 64 år har haft karies, och 26 procent av dem har obehandlad tandförfall.
American Dental Association (ADA) förklarar att förfall förstör emaljen eller det hårda, yttre lagret av dina tänder. Emalj, den hårdaste vävnaden i kroppen, kan inte reparera sig själv eftersom den inte har några levande celler. Bakterier som bildas på tänderna kan skada emaljen genom att göra syror så att håligheter uppträder. De ADA tillägger att "håligheter är vanligare bland barn, men förändringar som uppstår med åldrande gör håligheter också till ett vuxenproblem."
Idag är fyllningar ett vanligt sätt att behandla tandhåligheter. Efter att förfallet har avlägsnats kan en tandläkare fylla i håligheten med komposithartser, amalgam, guld eller andra material. Men många är rädda för denna process eftersom det kan innebära en borrning och eventuell smärta.
En ny gel för tandemalj
Forskare vid Zhejiang University och Xiamen University gjorde en gel från kalciumfosfatjonkluster. Kalcium och fosfat finns i emalj, så forskarna ville efterlikna de naturliga jonerna. Efter att ha applicerat gelén på tänderna med emaljskada lämnade de materialet i 48 timmar. Under ett mikroskop såg de en tunn beläggning hade bildats på tänderna.
Den tunna beläggningen liknade naturlig emalj, och forskare tror att tillsats av extra lager av gelén kan göra den tjockare och starkare. De planerar att testa sin gel på möss och så småningom på människor. Så det kan ta ett tag innan du kommer att se gelén på tandläkarens kontor.
Återväxt av tandemaljen
Tanken att kunna sprida en tunn gel på ett hålrum och se emaljen regenerera tilltalar patienter och tandläkare. Inte bara skulle det vara lättare, men det kan också vara snabbare, mindre smärtsamt och billigare. Tänk dig att ha en enkel, smärtfri gelbehandling istället för en fyllning.
Gelén kan också användas för att stärka tandemaljen innan ett hålrum börjar. Eftersom den första studien visar att den skapar ett tunt lager kan det vara tillräckligt för att återfå emaljen och förhindra tandförfall i försvagade tänder som behöver remineralisering.
Andra forskare, däribland USC-tandvårdsprofessor Janet Moradian-Oldak, som arbetar på en hydrogel med amelogeninpeptider, har föreslagit återväxt av tandemaljen.
"Du skulle fortfarande behöva gå till tandläkaren. Men den viktigaste innebörden är att verkligen förhindra djup förfall genom att ta itu med skador tidigt för att återuppbygga den förlorade emaljen, " Berättade Moradian-Oldak Herman Ostrow School of Dentistry of USC.
Minimalt invasiva behandlingar
Att skapa en gel för att återväxa tandemaljen är en del av en växande trend med minimalt invasiva behandlingar inom tandvården och hela det medicinska området. Patienter vill ha snabbare och enklare lösningar som är smärtfria. Minimalt invasiva behandlingar kan också vara billigare, mindre traumatiska och ha en snabbare återhämtningstid. Hälso- och sjukvårdspersonal har också nytta av att kunna ge patienter fler alternativ, vilket innebär att de är mer benägna att följa upp behandlingen.