En explosion 2010 vid en oljeplattform till havs släppte miljontals liter olja i Mexikanska golfen. Denna miljökatastrof förorenade över 1000 mil kust och orsakade hälsoproblem för kustinvånarna. Offshore-borrning orsakar inte alltid sådana katastrofala effekter, men nackdelar med att utvinna olja från havets golv finns verkligen.
Spill orsakar störst skada
National Oceanic and Atmospheric Administration rapporterar att den svarar på över hundra kemiska och oljeutsläpp varje år i USA: s vatten. Dessa spill kan ha stora ekonomiska konsekvenser, störa transport och skada människor. Som framgår av explosionen av Mexikanska golfen 2010 är dessa typer av oljeutsläpp möjliga var besättningen borrar efter olja till havs. Utsläpp från borrolyckor till havs kan också påverka korallrev och marint liv. Oljade fåglar kan till exempel förlora sin förmåga att jaga efter mat och flyga. Spill kan också utsätta människor för osäkra skaldjur om olja förorenar fisk och räkor.
Oönskade Sonic störningar
Det tar inte något oljeutsläpp för att skada fisk, krabbor och annat marint liv. Offshore prospekteringslag använder ofta luftvapen för att skicka ljudvågor i havet. Ljudet studsar upp från havsbotten och gör det möjligt för besättningar att generera kartor som kan identifiera potentiella borrområden under vattnet. Eftersom delfiner och andra marina däggdjur använder ljud för att hitta mat, kommunicera och resa, kan dessa kraftfulla ljudvågor störa deras liv. Seismiska undersökningar kan täcka upp till 600 miles och pågå i mer än två veckor.
Säker avfallshantering
Offshore-borrning skapar avfall som länsvatten, cement, sopor och kemiska produkter. US Environmental Protection Agency reglerar detta avfall och borrföretag skickar avfallet till land för bortskaffande eller behandlar avfallsprodukterna och släpper dem tillbaka i havet. EPA förbjuder företag att släppa sopor och kemiska produkter. Det mesta avfallet som en offshore-borrning producerar är borrslam, formningsvatten och sticklingar. Borrslam, även kallad borrvätskor, smörjer en riggs borrkrona.
Mänskliga säkerhetsproblem
Potentialen för personskador och dödsfall riskerar alltid på oljeplattformar till havs. Medan vissa besättningsmedlemmar tappade sina liv i Mexikanska golfen 2010, har andra riggar förlorat besättningar också. År 1982 sjönk till exempel den största borriggen i världen vid den tiden under en storm. Alla 84 medlemmar av besättningen förlorade sina liv. Tekniken har utvecklats sedan dess men borrning till havs, särskilt i isiga områden, är fortfarande farlig.
Väntande offshore borrlagstiftning
Från och med januari 2014 väntar rekommendationer som kan förbättra regeringens inspektioner av oljeplattformar till havs kongressens åtgärder. Dessa inspektioner kan hjälpa till att säkerställa att riggar är säkra och minimera risken för en ny katastrof. Borrföretag måste betala avgifter för att finansiera inspektioner.