Klimat är de rådande mönster för temperatur och nederbörd i en region. En regions klimat kan vara tropiskt eller kylt, regnigt eller torrt, tempererat eller monsunalt. Geografi, eller plats, är en av de viktigaste faktorerna i klimatet över hela världen. Geografin i sig kan delas in i komponenter inklusive avstånd från ekvatorn, höjd över havsnivå, avstånd från vatten och topografi eller avlastning av landskapet.
Högre latituder har svalare klimat
Latitud är ett mått på avståndet från ekvatorn. Platser mellan Kräftvinkeln och Stenbockens vändkrets, mellan 23 grader norr och 23 grader sydlig latitud, anses vara tropiska. När du rör dig från ekvatorn förskjuts klimaten stegvis genom subtropiska, tempererade, subarktiska och slutligen arktiska vid polerna. Jordens lutning på dess axel innebär att ju längre du kommer från ekvatorn, desto längre spenderar området lutat bort från solen varje år, och desto kallare och säsongsmässigare är klimatet.
Vattendrag reglerar nederbörd och måttligt klimat
Över 70 procent av jordens yta är täckt av vatten, så det är vettigt att vattenkroppar påverkar klimatet. Hav och sjöar är mycket bra för att lagra värmen som skapas när solens energi absorberas av vattnet. Vattnet värms upp och tillför luft till luften ovanför det, en process som driver de stora luftströmmarna runt om i världen. Vattenförekomster gör också klimatet hos angränsande landmassor mer måttligt. De absorberar extra värme under varma perioder och släpper ut den under kallare perioder. Varm, fuktig havsluft driver nederbördsmönster runt om i världen när den faller lika nederbörd som den transporteras över svalare landmassor.
Berg stör luftflödet
Bergskedjor är hinder för en smidig rörelse av luftströmmar över kontinenter. När en luftmassa stöter på berg saktas den ned och kyls eftersom luften tvingas upp i svalare delar av atmosfären för att röra sig över hindret. Den kylda luften kan inte längre hålla så mycket fukt och släpper ut den som nederbörd i bergskedjan. När luften är över berget har den inte längre mycket fukt, och bergskedjernas baksida är torrare än den vindsida.
Högre höjder har svalare klimat
Klimaten blir kallare och den kalla årstiden varar längre när höjden över havet stiger. Detta gäller för berg och höghöjdsplatåer, till exempel stepparna i Mongoliet. Varje 1,61 kilometer höjdförstärkning motsvarar ungefär lika mycket som att flytta 1290 kilometer längre från ekvatorn. Mekaniskt har högre höjder lägre lufttryck, färre atomer per luftenhet att excitera och därmed kallare temperaturer. Berg får ofta mer nederbörd än de omgivande låglandet, men många höga höjder slätter är öknar på grund av deras läge på den lilla sidan av ett bergskedja eller kontinentalt massa.