Vilken effekt har El Nino på monsunregn?

El Nino är namnet på de varma havsströmmarna längs Sydamerikas Stillahavskust som uppstår varannan år vid ungefär jultid. El Nino-fenomenet är en del av en kedja av meteorologiska händelser som sträcker sig från östra Stilla havet till norra Australien, Indonesien och in i hjärtat av Indien. Det finns en ganska svag korrelation mellan El Nino och de indiska monsunregnen.

Varannan till sjunde år, varmare än vanliga havsströmmar, kallad El Nino - Kristusbarnet - av peruanska fiskare, dyker upp i Stilla havet nära Perus och dess grannländer vid ungefär jul tid. El Nino-år alternerar med El Nina-år då strömmarna är svalare än normalt. Detta skift är en del av El Nino Southern Oscillation, eller ENSO, som också inkluderar svängningen av många andra meteorologiska parametrar. De östliga passatvindarna är de viktigaste drivkrafterna för ENSO. De staplar mycket varmt vatten längs västra Stilla havet, men när de sjunker sprids det varma vattnet till resten av Stilla havet och orsakar den allmänna uppvärmningen av El Nino-åren.

Monsoner är vindar orsakade av temperaturskillnaden mellan en landmassa och det intilliggande havet. Monsoner förekommer över hela världen - delar av Afrika, den arabiska halvön och Arizona och de närliggande regionerna Kalifornien och Mexiko. Men den indiska monsunen - som förutom Indien också påverkar andra regioner i södra och sydöstra Asien och Australien - är det viktigast monetärt på grund av dess djupa inflytande på Indiens och dess närliggande ekonomi länder. Det är direkt kopplat till ENSO-fenomenet. Under sommarmånaderna stiger temperaturerna över mycket av Indien till så höga som 110 grader Fahrenheit medan Indiska oceanen är mycket kallare. Följaktligen stiger den varma luften över landet och svalare fuktbärande luft blåser in från havet och ger kraftiga regn till regionen.

ENSO-inducerade varma zoner i Stilla havet orsakar att den varma luften över dem stiger och initierar cirkulationsceller. Sådana celler längs norra Australien, Indonesien och den östra kanten av Indiska oceanen kan ha sina neddragssidor över en begynnande monsuncirkulationscell i Indiska oceanen, som skulle störa dess bildning och orsaka dålig monsunregn över subkontinent. Denna modell antyder att El Nino-åren bör sammanfalla med brist på monsunregn.

Analys av den indiska meteorologiska avdelningen visar att tolv av 18 El Nino-åren mellan 1880 och 2006 sammanföll med brist på eller under normal nederbörd i Indien. Detta innebär att det för en tredjedel av tiden inte fanns någon korrelation, och det har resulterat i några spektakulärt felaktiga prognoser för monsunen. Nyare forskning som syftar till att hitta en mer robust korrelation tyder på att inte alla El Ninos orsakar torka, och bara uppvärmningen i centrala Stilla havet korrelerar med torka i Indien medan uppvärmningen i östra Stilla havet betyder en normal monsun.