Berg och andra topografiska särdrag kan ha ett enormt inflytande på nederbörden. Regnskuggor kan vara några av de torraste platserna på jorden; Atacama-öknen i Andesbergens regnskugga kan gå årtionden utan att få någon nederbörd. Ett antal faktorer inklusive rådande vindar, topografiska särdrag och lokala vädermönster bidra till bildandet av regnskuggor eller torra områden på den skyddade sidan av något berg intervall.
Rådande vindar
Härskande vindar är förutsägbara vindar som förekommer ofta på vissa platser. När ett bergskedja löper vinkelrätt mot rådande vindar, bär vindarna fukt mot dessa berg på den sida som vetter mot vinden. Om vindarna har en omfattande hämtning - avståndet som vinden kan färdas över öppet vatten - ackumuleras luften avsevärt fukt. När rådande vindar driver denna fuktbelagda luft mot topografiska funktioner som berg, tvingar den uppåt, regneresultat.
Orografisk nederbörd
När vinden möter bergen stiger luften och svalnar. Vattenångan i luften kondenseras och regn faller. Orografisk nederbörd är det regn och snö som uppstår när en luftmassa kolliderar med en topografisk egenskap. Bergskedjans vindsidor tenderar att vara frodiga och växtrika på grund av denna nederbörd. Dock är baksidan av bergskedjor med dessa väderförhållanden i regnskuggan och kan vara mycket torr.
Bildandet av en regnskugga
När orografisk nederbörd inträffar tömmer den luften av dess fukt. När luften passerar över bergen är den relativt torr. När den här torra luften rör sig längs baksidan av ett bergskedja värms den upp och kan behålla ännu mer vattenånga. Detta ökar avdunstningen i dessa områden eftersom den torra luften drar fukt från landskapet och accelererar när den rör sig nerför berget. Detta kan orsaka hårda Foehn-vindar, som Santa Ana-vindarna i södra Kalifornien, som är vanliga i regnskuggor och kan orsaka dramatiska temperaturökningar och minskade luftfuktigheter. Mark i en regnskugga är torrt och molntäcke är knappt.
Regioner med regnskuggor
Regnskuggor är vanliga på USA: s västkust, där bergskedjor löper parallellt med kusten och vinkelrätt mot de rådande vindarna som kommer utanför Stilla havet. The Great Basin of Nevada and Utah ligger i regnskuggan av Sierra Nevada Mountains. Torra bassänger finns också i Washington och Oregon, öster om Cascade Mountains. I Mongoliet och Kina skapar Himalaya-bergen en regnskugga där Gobiöknen ligger. Regnskuggor varierar i storlek beroende på vindförhållanden och topografi.