Typhoon avser en tropisk cyklonstorm som har sitt ursprung i västra Stilla havet; i Atlanten kallas samma slags stormar (tropiska cykloner) orkaner. Stora massor av moln som spiral runt en central punkt, eller ett öga, kännetecknar tyfoner. Berömt för sina destruktiva krafter kan tyfoner generera vindar på mer än 75 mil i timmen och orsaka stora översvämningar genom deras intensiva regn och stormfloder. Deras effekter sträcker sig från strukturella skador på träd, vattenskotrar och byggnader till både omedelbar och långsiktig påverkan på människors liv och försörjning.
Byggnader och annan infrastruktur
Vind och vatten står för de två mest destruktiva krafterna i samband med tyfoner. Tyfoner påverkar byggnader och andra strukturer på två sätt: genom direkt kraft och genom projektiler. Direkt kraft uppstår när ett vindkast smäller direkt in i en byggnad eller struktur och orsakar fysiska skador, till exempel när vind blåser taket från ett hem. Vind orsakar också skador genom att plocka upp och skjuta trädgrenar, byggmaterial och annat skräp i strukturer. De kraftiga och ihållande regn och kuststormfloderna som tyfoner medför kan också ha förödande effekter. Förutom att göra hem obebodliga kan översvämningarna i samband med tyfoner förfölja räddnings- och hjälpinsatser genom att göra vägar oförkomliga.
Träd och annan vegetation
Effekterna av tyfoner sträcker sig naturligtvis till den naturliga miljön. Stormarna kan skada eller förstöra träd och annan vegetation, inklusive grödor som samhällen kan lita på för näring eller handel, eller båda. Starka vindar kan knäppa grenar; lossa och skada löv, blommor, frukter och frön; och rädda träd och växter. Översvämningar kan övermätta jorden, dränka vegetationen eller döda plantliv via saltspray eller saltvattenintrång som orsakas av stormfloder. (Det är viktigt att notera att inhemska ekosystem i tyfonbenägna områden har anpassat sig till dessa störningar, vilket kan vara viktigt påverkan på växtföljd, och att tyfonvindar och översvämningsvatten i vissa fall också kan hjälpa till att sprida trädfrön och plantor.)
Vattenskoter och offshore-verksamhet
Förutom att orsaka kaos på land väcker tyfoner verkligen upp haven. Individer på vattenskotrar eller de som utför offshore-operationer (som oljeplattformar) har inte bara att kämpa med kraftiga vindar och regn, men också massiva vågor och i allmänhet turbulent vatten betingelser. Typhoons orsakade besvär för US Navy-flottor i Pacific Theatre under andra världskriget. Idag förlitar sig fiskebåtar, kryssningsfartyg och andra fartyg på sofistikerad teknik för att hjälpa dem att förutsäga och undvika de förödande effekterna av tyfoner.
Effekter på liv och försörjning
De destruktiva krafterna hos tyfoner påverkar också - och ibland tar - livet för både människor och djur. Även om detta kan inträffa direkt, som när flygande skräp eller kollapsande strukturer skadar eller dödar människor, a ”Tyst mördare” är bristen på tillgängliga resurser och infrastruktur som kan följa tyfonen landfall. Översvämning från tyfoner kan förstöra livsmedelslager och leveranser och sprida sjukdomar. I samhällen avskurna av tyfoner kan individer kanske inte få medicinsk vård som de så desperat behöver, och svält blir också en stor risk.