Vad är orsakerna till global uppvärmning och växthuseffekten?

Medeltemperaturen ökar och jordens klimat förändras. Dessa förändringar är kopplade till global uppvärmning och växthuseffekten. Även om dessa processer har många naturliga orsaker, kan naturliga orsaker inte ensam förklara de snabba förändringar som observerats de senaste åren. De flesta klimatforskare tror att dessa förändringar är kopplade till ett brett spektrum av mänskliga aktiviteter.

Växthuseffekten är en naturlig process som håller planetens klimat varmt nog för att stödja livet. Det är uppkallat efter effekten som håller växthusen tillräckligt varm för att stödja växter. När solljus passerar genom växthusets glasfönster reflekteras en del av marken och en del absorberas och släpps senare i form av värmeböljor. Den reflekterade energin och värmevågorna fångas upp av glaset och värmer upp växthuset. I stället för glas innehåller vår atmosfär växthusgaser som koldioxid och vattenånga som fångar upp en del av energin från solen. Utan dem skulle jorden vara för kall för att stödja livet.

Global uppvärmning är en genomsnittlig ökning av temperaturen i den lägre atmosfären och nära jordens yta. Forskare har upptäckt att mängden växthusgaser började öka under industrin revolution när fabriker och kraftverk började bränna fossila bränslen som kol och olja för energi. När mängden växthusgaser i atmosfären ökar fastnar mer värme. National Oceanic and Atmospheric Administration uppskattar att den genomsnittliga globala temperaturen steg cirka 1,3 grader mellan 1901 och 2000. Mellanstatliga panelen för klimatförändringar uppskattar att om växthusgasutsläppen fortsätter med eller över den nuvarande hastigheten kommer medeltemperaturen att öka mellan 3 och 7 grader fram till 2100. Även om utsläppen minskas avsevärt till år 2000-nivåer och hålls där, skulle jorden fortfarande värmas cirka 1 grad före slutet av detta århundrade.

Vissa växthusgaser kommer från naturliga processer som vulkanutbrott. Men forskare tror att det mesta av ökningen av växthusgasutsläpp orsakas av människor aktiviteter som att bränna fossila bränslen, skära skog, jordbruk och lagra skräp deponier. Koldioxid, förkortat CO2, är en växthusgas som anses vara den största skyldige i global uppvärmning. Även om andra gaser som metan, dikväveoxid och klorfluorkolväten kan fånga mer värme än CO2, finns de i mycket mindre koncentrationer och tillför inte så mycket värme.

Klimatförändringar är en långvarig förändring i nederbörd, temperatur eller vindmönster som varar i flera decennier eller mer. Termerna "global uppvärmning" och "klimatförändring" används ofta omväxlande; enligt National Academy of Sciences inkluderar "klimatförändringar" dock andra förändringar än temperatur ökar, såsom förändringar i jordens bana, landets yta och klimatprocesser som havet omlopp. Global uppvärmning anses vara en av de främsta orsakerna till den aktuella klimatförändringen. Till exempel kan stigande temperaturer förändra frekvensen och svårighetsgraden av extrema väder som stormar, torka och värmeböljor.