Om du ligger på ryggen och letar efter former i molnen tittar du inte på stratusmoln. Inte heller är de snuskiga, slöliknande molnen som dyker upp under kalla dagar stratusmoln. Om du vill se stratusmoln, vänta bara på en grå dag. Den formlösa, täta grått filten som täcker himlen och skapar en mild men påtaglig känsla av dysterhet består av stratusmoln. De är inte regnmoln, men de kan skapa en fin dimma och, om de är tillräckligt täta och förhållandena är rätta, kommer det att regna. Om du gillar soligt väder gillar du inte stratusmoln. De blockerar solen och de kan hänga i flera dagar.
Som dimma i hög höjd
Moln och dimma är i princip samma saker, men de flesta moln bildas bara i höjd, medan dimma bildas nära marken.. Moln och dimma uppstår på grund av fuktkondens, men vid högre höjder tenderar vattnet att frysa in iskristaller som gör höghöjdsmoln mer reflekterande och imponerande än de som bildas nära jord.
Stratusmoln bildas i låga höjder och är närmare besläktade med dimma än andra molntyper. De är dock inte samma som dimma, eftersom dimma vanligtvis bildas av markfuktighet, medan stratusmoln bildas av fukt som redan finns i luften. De uppstår när luftströmmar skjuter kall luft över en filt med varm luft och fukt kondenserar snabbt. Luftströmmarna som bildar stratusmoln är vanligtvis lätta och förhållandena är vanligtvis stilla. Molnen kommer att hänga så länge förhållandena förblir så.
Bara i allmänhet grå
Om du tittar på himlen en grå dag kommer du inte att se mycket definition i molnen, men om du flyger ovanför dem ser du det de har urskiljbara former. Skiktet närmast marken är fullt av fukt, och luften vid marken kan till och med vara dimmig. Det undre lagret döljer vanligtvis molnen själva, men ibland töms dimman och du kan se molnen. De är i allmänhet täta, tunga och stora. Ett enda moln kan sträcka sig från horisont till horisont. Eftersom de är så täta gör de ett bra jobb med att blockera solljus, så molnens nedersta lager - bakom dimman - är i allmänhet väldigt mörkt.
Nimbostratus och Altostratus Clouds
När stratusmoln bildas på höjder under 2000 meter kallas de för nimbostratusmoln. Dessa är ovanligt mörka, tunga och fulla av fukt och är en indikator på en regnig dag. Stratusmoln som bildas i höjder från 2000 till 7000 meter (6500 till 23000 fot) kallas altostratusmoln. Eftersom luften är kallare vid högre höjder kan altostratusmoln innehålla iskristaller, vilket gör dem lite mer reflekterande och ger dem mer definition att nimbostratusmoln. De är täta, men ibland tunnas de ut tillräckligt för att låta solen skina igenom och skapa den "vattniga solen" som är karakteristisk för en regnig dag.
En gloria runt solen
Sjömän har i åldrar vetat att en gloria runt solen är förbudet för dåligt väder. Molnen som spärrar halo är stratusmoln i mycket hög höjd, så kallade cirrostratusmoln. Dessa moln saknar definition och visas vanligtvis från marken som en tunn dis. De är fulla av fukt, och när de anländer är stratusmoln på lägre nivå vanligtvis inte långt efter. När du ser en gloria runt solen bör du förvänta dig regnigt väder om en dag eller två.