Perioden från augusti till mitten av september markerar höjden på en sexmånaders orkansäsong i Nordatlanten. När orkaner uppträder sprids de flesta fartyg till säkrare platser och lämnar ett tomrum i meteorologernas förmåga att samla in data. Det är då NASA, National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) och National Weather Service (NWS) går in för att samla information. Men för att övervaka dessa stormar och vindarna som orsakar så mycket skada behöver dessa organisationer specialiserade verktyg.
Saffir-Simpson-skala
Saffir-Simpson Hurricane Scale utvecklades som ett verktyg för att kategorisera orkaner enligt ihållande vindstyrka, mätt i en minut, cirka 10 meter (33 fot) över vattnet yta. Kategorierna består av: Kategori en orkan: 74 till 95 mph ihållande vindar, vilket kommer att ge viss skada. Kategori två: 96 till 110 mph ihållande vindar, vilket skapar omfattande skador. Kategori tre: 111 till 130 mph ihållande vindar, med överväldigande förstörelse. Kategori fyra: 131 till 155 mph ihållande vindar, vilket ger katastrofal förstörelse Kategori fem: Ihållande vindar 155 mph eller mer, med katastrofala resultat
Mätning av havstemperatur
Tropical Rainfall Measuring Mission (TRMM) mikrovågsbildare och avancerad mikrovågsskanning radiometrar (AMSR-E) temperaturer på havets ytvatten, som bestämmer riktningen en orkan ska färdas och potentiell orkan intensitet. En flytande boj som släpps från ett flygplan skickar ut en trådrulle för att bestämma vattentemperaturen och sända tillbaka den till planet.
Satelliter
Forskare Vernon Dvorak utvecklade en metod för att uppskatta orkanstyrkan genom att jämföra satellitbilder med orkanens fysiska egenskaper. Detta har blivit grunden för orkanprognosmodeller som används av meteorologer. NASA-satelliter samlar in orkandata från rymden i kombination med datorbaserade klimatmodeller av havets yttemperaturer, regn, vind och våghöjd.
Bojar
Bojar förblir den sista konstgjorda strukturen i vattnet i och nära orkaner, och eftersom de inte färdas är bojar lämpliga för fastsättning av vädermätinstrument. Bojar kan mäta vind- och lufttryck, vatten- och lufttemperaturer samt vindriktning med vindmätare, och de kan mäta ihållande vindhastigheter i steg om en minut.
Rekognoseringsflygplan
Orkanrekognansflygplan flyger in i orkaner för att mäta vindhastigheter och barometertryck och inspektera visuellt havsytan. Flyg färdas på cirka 10 000 fot höjder och beräknar vind uppmätt 10 meter över havet baserat på mått på 10 000 fot. Dropsondes sjunker ner från planet med en halv-fallskärm för att mäta vindhastighet, vilket ger ungefärlig vind avläsningar närmare vattenytan, men de samlar bara lokala ögonblicksbilder snarare än ihållande vindhastighet information.