Hydrologi är studiet av fördelning, flöde och interaktion av vatten. Hydrologi inkluderar aspekter av flera vetenskapsområden, inklusive geologi, kemi, markvetenskap och växtfysiologi. Verktyg för användning i hydrologi har vanligtvis sitt ursprung i eller har användning inom dessa vetenskaper också. Dessutom har metoder för att mäta väder ofta hydrologiska användningsområden. Att mäta vattenrörelser gör det möjligt för hydrologer att bedöma och planera för dricksförsörjning, grödotillväxt och kusterosion. Tekniska innovationer som datorer och satelliter bidrar ytterligare till en korrekt insamling av vattenrelaterad data.
När vatten rinner, behöver hydrologer ofta mäta dess rörelse. Strömmätare mäter vattnets höjd vid ett givet tillfälle. Ett urval av avläsningar över tid är nödvändigt för att dra meningsfulla slutsatser. Strömmätare hjälper till att förutsäga översvämningar förutom att hjälpa till med vattentransport. Bojar med lokala höjdmätningsanordningar gör det möjligt för hydrologer att samla in meningsfull information om vattenhöjd och flöde. Detta är användbart för hantering av fiskeområden och övervakning av reservoarnivåer.
Vatten som faller från himlen kan vara av stort intresse för hydrologer. Regnsamlare ger enkla avläsningar av vattenansamlingar. Väderradar kan hjälpa till att bedöma vilka områden som kan eller inte kan påverkas av torka eller översvämningar.
När man är ute på fältet kan hydrologer använda vanligare verktyg för att samla in data. Linjaler kan mäta vattenhöjd eller jorderosion direkt. Vid bedömning av markens densitet (som påverkas av fukt och närvaron eller frånvaron av vatten) hjälper skalor att bestämma viktskillnader. Mindre exakta, men mer direkt tillgängliga för forskare inom området, är deras händer för att göra bredare antaganden om markfuktighet.
Satelliter är en ny teknisk utveckling som nu används vid insamling av information för hydrologisk analys. Satelliter med infraröda kameror kan mäta vattentemperaturen för att bestämma källan till vattnet utöver möjliga framtida vädermönster. Satelliter som använder mikrovågor kan samla information om förändringar i markhöjd. Hydrologer kan sedan dra av information om markens fuktinnehåll, vilket hjälper till att förutsäga torkmönster och därigenom hjälpa grödotillväxt.
