Koldioxid förekommer naturligt i atmosfären. Det är en viktig ingrediens i fotosyntes, den process genom vilken växter producerar mat och energi. Halterna av atmosfärisk koldioxid har ökat sedan den industriella revolutionen. De främsta orsakerna är avskogning och förbränning av fossila bränslen som kol. I takt med att koldioxidnivåerna har stigit har dess effekter på luftföroreningar. Koldioxid står för mindre än 1 procent av atmosfärens gaser. Det finns dock en känslig balans mellan koldioxid och andra gaser. Oron över koldioxid är den betydande förändringen under en relativt kort tidsperiod.
Växthuseffekt
•••Imants Urtans / iStock / Getty Images
Koldioxid bidrar till luftföroreningar i sin roll i växthuseffekten. Koldioxid fångar upp strålning på marknivå och skapar ozon på marknivå. Detta atmosfäriska lager hindrar jorden från att svalna på natten. Ett resultat är en uppvärmning av havsvatten. Hav absorberar koldioxid från atmosfären. Högre vattentemperaturer äventyrar dock havens förmåga att absorbera koldioxid. Med tiden förvärras effekterna av koldioxid.
Klimatförändring
•••MOF / iStock / Getty Images
En annan miljöeffekt av koldioxid på luftföroreningar är klimatförändringar. Jordens yttemperatur har stigit under de senaste 100 åren, enligt studier gjorda av National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Forskare tror att koldioxidförorening är den främsta skyldige. Effekterna är mycket komplexa. Bevis visar dock att havsvattennivåerna har ökat, vilket resulterat i en förlust av strandlinjen och våtmarker vid kusten.
Surt regn
•••MichaelBW / iStock / Getty Images
Koldioxid bidrar till den miljöeffekt som kallas surt regn. Utsläppen från fossila bränsleförbränningsanläggningar kombineras med fukt i luften. Resultatet är utfällning med hög syrahalt. Dokumenterade bevis visar den fysiska skadorna på träd och annat växtliv. Vatten och markföroreningar uppstår från den sura nederbörden. En komplicerande faktor är utsläppens rörlighet. Effekterna av koldioxid kan ses och kännas långt ifrån källorna, vilket gör deras effekter på luftföroreningar allvarligare.
Påverkan på människors hälsa
•••Monkey Business Images / Monkey Business / Getty Images
Koldioxidutsläpp påverkar människors hälsa genom att förskjuta syre i atmosfären. Andningen blir svårare när koldioxidnivåerna stiger. I slutna områden kan höga nivåer av koldioxid leda till hälsoklagor som huvudvärk. Koldioxidnivåer kan indikera höga nivåer av andra skadliga luftföroreningar, såsom flyktiga organiska föreningar som bidrar till luftföroreningar inomhus.