Effekten av vattenföroreningar på land

Eftersom vatten är i rörelse är effekterna av vattenföroreningar inte begränsade till vattnet. Vatten som flyter över markytor har potential att förorena markresurser och öka miljöeffekterna av vattenföroreningar. Dessutom kan andra faktorer som topografi och översvämningspotential öka risken för vissa områden.

Mark som kommer i kontakt med förorenat vatten är i fara. Enligt American Rivers är nästan 40 procent av landets vattenvägar förorenade. Förorening av flodslättarna i dessa förorenade strömmar kan lätt uppstå under vintertiningar och vårregn när flodvatten kommer att rinna över i det intilliggande landet.

Vattenföroreningar kan ha både direkta och indirekta källor. Direkta källor inkluderar utsläpp från fabriker och företag direkt i ytvatten som floder och sjöar. Förorening från indirekta eller diffusa källor kallas icke-punktföroreningar. Jordbruksmarker är en viktig källa till vattenföroreningar, enligt US Environmental Protection Agency (EPA). När det regnar tvättar vatten sig över förorenade markytor, som så småningom hittar sin väg in i vattenresurser. Potentiellt dödliga miljöeffekter uppstår där mark kommer i kontakt med förorenat vatten.

Effekten av vattenföroreningar på land beror på föroreningarnas natur. Acidic mine drainage (AMD) från övergivna gruvor kan till exempel införa en mängd dödliga toxiner i ytvattnet inklusive arsenik och bly. Dessa typer av föroreningar är särskilt skadliga för marken eftersom de kvarstår i miljön snarare än att bryta ner. Med tiden kan koncentrationerna öka till toxiska nivåer, vilket inte bara påverkar marken utan också alla växter och vilda djur som bor i ett förorenat område. Enligt EPA finns det över 500 000 övergivna gruvor i USA.

Potentialen för ytterligare miljöhot från vattenföroreningar finns på grund av andra faktorer, t.ex. Stadsområden och utvecklade områden innehåller vanligtvis stora områden med ogenomträngliga ytor som gator och trottoarer. Själva ytorna innehåller ofta förorenade områden från motorolja och andra föroreningar. När regn förekommer ökar vattnet över dessa ytor och bygger fart på grund av bristande motstånd och absorption från växter. Mer mark kan potentiellt bli förorenat på grund av denna giftiga avrinning.

Den bästa lösningen för negativa effekter på land är att förhindra att vattenföroreningar uppstår. Ett sätt att åstadkomma detta är genom återställande av våtmarker. Våtmarker filtrerar vatten som passerar genom dem genom att sänka flödeshastigheten. Denna långsamma verkan får de suspenderade partiklarna i vattnet att falla ner i sedimentskiktet. Med tiden fastnar dessa partiklar, inklusive giftiga föroreningar, i sedimentet. Markföroreningar förhindras.