En Massachusetts Institute of Technology-studie visade att luftföroreningar dödade cirka 200 000 amerikaner årligen från och med 2005, främst från transport och kraftproduktion. Att bo i tätbefolkade städer kan också öka din risk för luftföroreningar från industri- och transportutsläpp. Föroreningspartiklar kan vara mikroskopiskt miniatyr, tillräckligt små för att andas in och komma in i människans blodomlopp. Effekterna av luftföroreningar är inte begränsade till människor och kan kännas globalt av alla levande saker.
Föroreningskällor
Nästan 85 procent av USA: s energi kommer från icke förnybara kolbaserade fossila bränslen inklusive kol, naturgas och olja, som släpper ut föroreningar som bensen, svavelmonoxid och kvävedioxid. Fotokemiska reaktioner inträffar när oxider utsätts för solljus i atmosfären vilket resulterar i giftig ozon nära marken där människor bor. Tungmetaller som bly, kadmium, kvicksilver och arsenik används ofta vid tillverkning av konsumenter elektroniska varor och kan komma ut i miljön under produktionen och när en konsument kastar dem bort. Luftföroreningar inomhus som tobaksrök, husdjursskamp, mögel och asbest kan också orsaka dålig luftkvalitet. Det finns naturliga orsaker till luftföroreningar, inklusive vulkanaskautbrott och skogsbrandrök.
Globala effekter
Varje källa till föroreningar, inklusive utsläpp av fossila bränslen utomhus, industri- och stadsavfall, hushåll kemikalier, jordbruksavfall, insektsmedel och inomhusföroreningar kan vara potentiellt skadliga för människor och människor miljö. Den genomsnittliga vuxna andas in nästan 3000 liter luft per dag. Luftföroreningar har kopplats till ett brett spektrum av människors hälsoproblem, inklusive låg födelsevikt, astma, bronkit, högt blodtryck och till och med för tidig död. Andra miljöeffekter av luftföroreningar inkluderar surt regn, förorenat vatten och ökad atmosfär växthusgaser, såsom koldioxid, som fångar upp värmen över jorden och leder till en global uppvärmningseffekt. Genom Global uppvärmning, det är möjligt att ha fler översvämningshändelser, svårt väder och en ökad risk för hungersnöd och pest från de resulterande klimatförändringarna.
Grön infrastruktur
Att minska utsläppen av luftföroreningar är inte lätt eftersom det kräver en balans mellan krävande konsumenter och kapitalsökande kommersiella företag. Alternativa energikällor som är förnybara, till exempel vindkraftverk, vattenkraftverk under vattensystem, solceller paneltak och geotermisk energi inifrån jorden erbjuder fantastiska långsiktiga infrastrukturlösningar för ren energi generation. Masstransport drivs av biobränslen som majs och fiskolja kan också minska föroreningarna avsevärt. Lovande futuristiska lösningar på föroreningar inkluderar att utforma gångbara städer där mänskliga interaktioner gynnas framför koldioxidutsläpp.
Living Green
Att leva grönt är en livsstil som kräver en kombinerad individuell och samhällelig insats för att främja en hälsosam naturlig miljö som kan upprätthålla kommande generationer. Genom att använda Energy Star-effektiva apparater, plantera träd, köpa lokala ekologiska produkter, skapa gemensamma trädgårdar och parker, återanvända material, som deltar i återvinningsprogram och använder grön energi som vatten-, sol- och vindkraft, kan föroreningar vara betydligt nedsatt. Husägare som installerar Energy Star-effektiva apparater kan spara mellan 20 och 30 procent av den energi som används av det typiska hemmet. Enskilda åtgärder, som att ordentligt isolera ett hem, gå eller cykla, samla bilar och stänga av lampor i rum som inte används, kommer också att minska luftföroreningarna.