Modern utveckling hotar många naturliga livsmiljöer. Djur och till och med människor är beroende av en naturlig livsmiljö för att överleva. Aktiviteter som avverkning, gruvdrift, oljeborrning, rensning av mark för jordbruk och vägar har lett till förstörelse av livsmiljöer. Varje naturlig livsmiljö har unika system för att främja och skydda vilda djur och växter.
Regnskog
Tropiska skogar fungerar som en av jordens viktigaste och biologiskt olika naturliga livsmiljöer. Mer än hälften av jordens växt- och djurliv lever i regnskogar, enligt Smithsonian National Zoological Park. Rainforest får sitt namn från sina självvattnande egenskaper där växter släpper ut vatten i luften genom transpiration. Varje kapellbehandling släpper ut cirka 200 liter vatten varje år, enligt National Geographic. Växter växer mycket nära varandra i regnskogen och skapar en tjock vegetation. Enligt National Geographic är mindre än 2,5 miljarder tunnland tropisk skog kvar från de fyra miljarder tunnland på jorden för bara några hundra år sedan.
Gräsmarker
Gräsmarker, eller prärier, ligger vanligtvis mellan skogar och öknar. Enligt National Geographic är jordens mark en fjärdedel gräsmarker. Många gräsmarkområden är nu jordbruksmark. Karaktäriseras som ganska platt, gräsmarker finns på alla kontinenter utom Antarktis. Gräsmarker på södra halvklotet tenderar att vara varmare än på norra halvklotet. Afrikanska gräsmarker har djur som:
- zebra
- elefanter
- giraffer
- noshörningar
- lejon
- hyener
- vårtsvin
Nordamerikanska gräsmarker är värd för betande djur som gasell och rådjur och gravande djur som möss och jack kaniner. Innan européer kom till Amerika bodde miljontals bisoner i de nordamerikanska gräsmarkerna.
Våtmarker
Våtmarker ansluter land- och vattenkällor och fungerar som en viktig naturlig livsmiljö för jordens ekosystem. De fungerar som naturliga filter för att minska föroreningar, kontrollera översvämningar och fungera som plantskolor för vattenlevande arter, enligt National Geographic. I vissa stater har mer än 90 procent av våtmarkerna förstörts, vilket har förskjutit djurlivet men också ställt system som filtrerar dricksvatten som människor är beroende av i riskzonen, enligt Smithsonian National Zoological Parkera.
Hav
Som den största naturliga livsmiljön täcker havet 71 procent av jordens yta. Några av jordens äldsta arter lever i havet, såsom hajarna som dateras mer än 400 miljoner år, enligt National Geographic. Faktum är att mer än 21 000 fiskarter lever i hav, enligt World Wildlife Fund. Havet är också hem för korallrev, även kända som havets regnskogar med ett varierat utbud av färgglada fiskar som lever i strukturen gjord av miljontals små djur som kallas korallpolyper.