Ordet smog uppträdde först i en rapport från 1911 från Smoke Abatement League i Storbritannien för att beskriva kombinationen av svaveldioxidbelastad rök och dimma som dödade 1000 människor i Glasgow och Edinburgh 1909, även om den kan ha använts så tidigt som 1905. Den typen av smogdefinition, som kommer från kolförbränningsanläggningar och är vanlig i regniga industricentra, kallas industriell smog.
Den moderna världen plågas av en ny typ av smog. Från och med 1940-talet började människor i Los Angeles märka en ihållande brun dis i luften under varma dagar som orsakade vattna ögon och andningsbesvär. De började hänvisa till disen som smog, men den hade en annan sammansättning än industriell smog och bildades på ett annat sätt. Det är officiellt känt som fotokemisk smog, men även om det påverkar många städer över hela världen kallar folk det ibland Los Angeles-smog. Det inofficiella smeknamnet för industriell smog är förresten Londons smog.
Hur bildas fotokemisk smog?
Bildandet av fotokemisk smog involverar tre primära ingredienser: kväveoxider, kolväten och solljus. Kväveoxider och kolväten är biprodukter från fossila bränsleförbränningsenergianläggningar, och de kan till och med kommer från naturliga processer, men huvudkällan är förbränningsmotorerna i bensindrivna bilar.
Kväveoxid och kvävedioxid dissocieras i solljus och kombineras med spårkolväten för att i slutändan producera ett stort antal föroreningar. Den komplexa processen fortsätter i steg:
- Solljus får fotodissociationen av kväve och syre att ge ozon och syreatomer.
- Syreatomer reagerar med vatten för att bilda hydroxylradikaler (OH).
- Hydroxylradikaler oxiderar kolväten för att bilda kolväteradikaler.
- Kolväten oxiderar till en klass av kemikalier som kallas aldehyder.
- Aldehyder oxiderar och bildar aldehydperoxider och aldehydperoxisyror, vilket är de föroreningar som skapar de flesta hälsoproblemen.
Vad är kemikalierna i fotokemisk smog?
Många större städer har ett smogindex, och en av de viktigaste kemiska föroreningarna de övervakar är ozon. Det produceras som en biprodukt av dissociationen av kväveföreningar tidigt i smogprocessen bildning, och även om mycket av det blir van vid bildandet av andra föroreningar, en betydande mängd inte. Ozon är frätande. Det orsakar andningsbesvär och skadar växter, träd och till och med färg.
Förutom ozon innehåller fotokemisk smog ett antal andra föroreningar, inklusive:
Peroxiacetylnitrat (PAN): Denna förorening orsakar ögon- och andningsirritation och är huvudsakligen ansvarig för ögonvattning under perioder med kraftig luftförorening.
Salpetersyra (HNO2): Mildt giftig, denna förening orsakar också andningsbesvär.
Salpetersyra (HNO3): En starkare syra och en av komponenterna i surt regn, salpetersyra kan bränna hud och ögon i höga koncentrationer. Salpetersyra kan också bildas under kraftiga åskväder.
Fotokemisk smog kan förstöra din dag
Fotokemiska smogförhållanden är värst i varma städer belägna i bassänger omgivna av berg, såsom:
- Los Angeles
- Denver
- Mexico City
- Vancouver
- FÖRE KRISTUS
Många andra städer, som Peking och New Delhi, är smuggigare, men smogen är industriell, inte fotokemisk. Fotokemiska smogförhållanden är värst när en stad omgiven av berg upplever ett inversionsskikt, vilket är ett lager av varm luft som täcker ett kallare lager och förhindrar att det cirkulerar. Smogen byggs upp under dagen och förblir stillastående i stället för att försvinna på natten. Förhållandena försämras dag för dag tills tills inversionsskiktet bryts upp.