Väderförhållanden där människor bor påverkas delvis av det omgivande land och ytfunktioner. Med tanke på storleken på havsströmmar är det inte konstigt att de påverkar vädret nära kusten och längre inåt i väsentlig grad. Havsströmmar kan påverka temperaturen och vädertypen på närliggande kontinenter, särskilt när mönster av havs- eller havstemperatur över eller under normal förekommer runt ekvatorn.
Havsströmmar: Bakgrund
Havet är en stor, kontinuerlig vätska. Vindens åtgärder, skillnader i temperatur i havet och skillnader i densitet och saltkoncentration verkar tillsammans för att producera de stora havsströmmarna som flyter runt om i världen. Dessa strömmar är stora och cykliska och har formen av öglor. I allmänhet transporterar strömmar varmt vatten från ekvatorn norrut till högre breddgrader, sedan kallare vatten söderut igen till ekvatorn.
Strömmar och väder
Strömmar, som är stora vattenmassor vid en given temperatur, påverkar luftens temperatur ovanför dem. Denna effekt överförs till närliggande landområden när en ström närmar sig stranden. Gulfstream är till exempel en stor ström som passerar nära det nordöstra området av USA. Golfströmmen bär varmt vatten norrut, så det håller temperaturen i nordöstra området nära strömmen varmare än den annars skulle vara. Strömmar kan också påverka nederbörden - Golfströmmen korsar Atlanten i norr och passerar sedan söderut nära England. Luften ovanför strömmen är instabil, så det orsakar extra vått väder för de brittiska öarna.
ENSO-evenemang
Strömmar är också faktorer i El Nino Southern Oscillation (ENSO) -händelser, när havsvatten i tropikerna i Stilla havet antingen är ovanligt varmt (El Nino) eller ovanligt kallt (La Nina). Detta leder till mönster av förändrad nederbörd i tropikerna och över hela världen, eftersom havsströmmar bär de ovanliga temperaturerna till andra regioner. Under ENSO-händelser upplever olika områden på jorden mönster av extremt vått eller extra torrt väder.
Tropisk cyklon
De mest dramatiska stormarna i jordens klimat är de tropiska cyklonerna. De tar olika namn i olika delar av världen. Till exempel i Atlanten kallas de orkaner. Strömmar är en viktig del av bildandet och styrkan av tropiska cykloner. Dessa cykloner kräver att det bildas varmt vatten och det varma vattnet ska vara 5 grader eller mer från ekvatorn. Detta säkerställer att Coriolis-krafter som drivs av jordens snurr producerar rotationsenergi i stormen. Cykloner kräver också varmt vatten för att växa i styrka, så strömmar som golfströmmen som bär varmt vatten hela vägen upp i Atlanten ger cyklonerna ett sätt att hålla sig starka tills de landar i nordöstra delen.