Hur moln skapas

Molnen är gjorda av vatten, lyft från jordytan, som har stött på den kallare luften uppe i atmosfären. Vindströmmarna i olika höjder i den lägsta delen av atmosfären, troposfären och "jetströmmarna" som färdas inom stratosfären, formar molnen vi ser på jorden. På sommaren, när jordytan värms upp, stiger fuktig luft högt över ytan för att bilda eftermiddagens cumulusmoln. På hösten och vintern när jorden svalnar, rider detta kallare lager närmare jorden och fångar vanligtvis vattenångan i en lägre, plattare bildning som kallas "stratus." När vattenånga stiger över troposfären utan att kondensera, borstar strålar den i kristallina "cirrus" -moln där troposfären möter stratosfär.

Moln är en del av en oändlig process och deras födelse, liv och död är faktiskt en del av en cykel som kommer fortsätt tills någon katastrof avslutar processen eller själva processen ändras på ett sätt som förhindrar dess rörelse. Eftersom jorden är scenen på vilken vattencykeln spelar, styr jordens funktioner hur moln börjar sina resor. Land och vatten absorberar solenergi som värmer dem och skapar lager av varm, fuktig luft på deras ytor. Ny forskning tyder också på att skogar kan bidra med kolväte, isopren, till ångbildningen. När tillräckligt med varm luft bildas kommer den att stiga (konvektionslyftning) tills den möter ett luftskikt som är tillräckligt kallt för att absorbera värmen och tvinga vattenångan att kondensera och bilda ett moln. Om uppvärmd luft inte stiger under dagen försvinner dess värme på kvällen när solen går ner (strålningskylning), vilket kan leda till en dagg eller dimma i ytan. Luftrörelse vid ytan kan också hjälpa till att bilda moln; varm luft som lyfts över bergen kommer att stöta på svalare luft när den skjuter upp på landformens sida (orografisk upphöjning), orsakar kondens och kraftigt nederbörd på ena sidan ökenförhållanden på den andra om landformens höjd är hög tillräckligt.

Vattenånga fångas ofta upp i motstridiga luftmassor som utgör scenen för spektakulära stormar och förödande orkaner. Den ojämna uppvärmningen av jordytan skapar en scen för varma och svala luftmassor att kollidera (konvergens eller frontlyft). Denna kollision kan inträffa längs kalla fronter eller så kan det hända längs "Intertropical Convergence Zones" -områdena där den heta, fuktiga luften i tropikerna möter den kallare luften på mellanliggande latituder. När energin i den varmare luften dräneras blir den "mättad" och dess fukt bildar vattenånga. Ånga tvingas uppåt av annan varm luft som stiger och kondenserar när den möter allt kallare luft och svampar i cumulonimbus-åskväder. bildar spektakulära utvecklingar av "väggmoln" eller "scud-linjer" längs kalla fronter eller släpar runt cykloner och orkaner i tropikerna.