Regn är regn, eller hur? Det är vått och faller från himlen. Egentligen är det inte så enkelt, för snö och hagel är också typer av regn, och en sommardusch är inte detsamma som ett åskväder eller en monsun. Forskare känner igen fyra olika typer av regndroppar samt fyra olika typer av nederbörd.
Temperaturgradienter och luftfuktighet är de viktigaste faktorerna för egenskaperna hos de regndroppar som faller vid en viss tidpunkt och plats. Å andra sidan styr vindmönster och topografi regn. Dessa faktorer kan kombineras för att producera en lättregn, en kraftig nederbörd, en snöstorm och alla andra variationer av nederbörd som uppstår runt om i världen.
Fyra typer av regndroppar
Du har förmodligen stött på var och en av de fyra olika typerna av regndroppar, såvida du inte bor i ett specialiserat klimatområde, till exempel en öken. Kondens uppstår i moln som bildas när fuktbelagd varm luft interagerar med kall luft och kondens faller ut ur molnen som nederbörd. Formen som nederbörden tar när den når marken beror på temperaturen i molnen, temperaturen på marken och temperaturen däremellan.
Regn: Detta är de våta saker som ger näring åt växter och för vilka paraplyer uppfanns. Det inträffar när både molntemperaturen och marktemperaturen är över fryspunkten, och det kan ta tre former. Det är helt enkelt känt som regn när dropparna är cirka 0,5 mm (0,02 tum) i diameter, duggregn när dropparna är mindre än så och virga när dropparna är så små att de inte når marken.
Snö: När både temperaturen i molnen och den på marken ligger under vattenets fryspunkt, 0 grader Celsius (32 grader Fahrenheit), kondenserade vattendroppar blir iskristaller och faller till marken som snö.
Snöblandat regn: Slö uppstår när temperaturen i molnen är varmare än på marken. Kondens faller som regn och fryser delvis, och nederbörden som når marken är en blandning av snö och vatten.
Hagel: Ibland stöter regn på ett lager av frysande luft på väg till marken och stelnar till regndroppar - eller större - ispellets som kallas hagelstenar. De kan kasta marken även om marktemperaturen är över fryspunkten. Hagel är ett vanligt inslag i allvarliga åskväder.
Fyra typer av nederbörd
Förflyttningen av varma och kalla luftmassor i förhållande till varandra är främst ansvarig för de olika regnmönstren som förekommer runt om i världen. En del av dessa luftrörelser är lokaliserade, vissa på grund av marktopografi och andra på grund av säsongsbundna planetvindar.
Konventionell nederbörd: Luft stiger naturligt när den värms upp och den svalnar när den når högre höjder. Kall luft kan inte hålla så mycket fukt som varm luft, så fukten kondenseras till moln som kallas cumulusmoln. Så småningom blir molnen så lastade med fukt att regn börjar falla. Detta kan hända över land eller vatten så länge fukt finns. När det händer över tropiska hav, där luften är mättad med vatten, kan intensiv värme orsaka starka uppströms konventionella strömmar. Kombinationen av vind och fukt kan skapa en tropisk storm eller orkan.
Orografisk nederbörd: När fuktbelastad luft stöter på ett bergskedja tvingas luften att stiga. Det svalnar vid högre höjder, och detta kondenserar vatten ur luften och skapar nederbörd. Om temperaturen är tillräckligt kall, faller nederbörden som snö.
Front nederbörd: Mötet mellan en stor massa kall luft och en stor massa varm luft kallas front. Mötet skapar turbulens. Ett regndiagram på fronten kan illustrera hur den varma luften stiger över den kalla luften och bildar stora moln när den svalnar och fukt kondenserar. Åskväder, komplett med blixtnedslag, resulterar vanligtvis och de kan vara var som helst från några minuter till en timme eller mer.
Monsoonal nederbörd: Kombinationen av solens värme och jordens rotation skapar ett band av östliga vindar på 30 grader norr och sydlig latitud. Dessa vindar blåser hela året, men de ändrar riktning med årstiderna. Detta säsongsskifte är ansvarigt för monsunregn som faller i Indien, Sydostasien och andra platser.