Klor är ett gasformigt kemiskt grundämne som är tyngre än luft. Den är grön till gul vid rumstemperatur och har en skarp, irriterande lukt. Om klor släpper ut ur behållaren kommer det snabbt att uppstå en skadlig koncentration av gasen i luften, enligt National Institute for Occupational Safety and Health. Inandning av denna giftiga gas, liksom alla exponeringsvägar, har skadliga effekter på hälsan, både på kort och lång sikt.
Användningar
Klor är en av de 10 högsta volymerna som tillverkas i USA, enligt New York State Department of Health. Kemikalien används i hushållsrengöringsprodukter och industriella applikationer. Löst i vatten, blir klor hushållsblekmedel. Klor används för att bereda bekämpningsmedel, syntetiskt gummi, polymerer och köldmedium, och för att desinficera vatten under behandling av industriavfall och avlopp. Klor var den första gasen som användes i kemisk krigföring under första världskriget.
Exponeringsmekanism
På grund av utbredd användning av klor kan spill leda till exponering. Vid rumstemperatur är klor en gas, vilket gör inandning till den troliga exponeringsvägen. Andra sätt är ögonkontakt eller hudkontakt eller intag av mat eller vatten som är förorenat med klor. Hälsoskador från inandning av klor orsakas främst av dess frätande egenskaper.
Omedelbara effekter
Omedelbara effekter börjar inom några sekunder eller minuter efter att de har exponerats för klor. Svårighetsgrad, symtom. och tecken på omedelbara hälsoeffekter beror på mängden klor som frigörs, liksom längden och vägen, enligt New York State Department of Health.
Låg och hög exponering
Låga nivåer av exponering för klor irriterar ögonen, luftvägarna och huden och orsakar hosta, nysningar, överdriven salivation och halsont. Även om den skarpa lukten kan fungera som en tidig varning, orsakar klor också luktanpassning eller trötthet, vilket gör det svårt att vara medveten om exponering. Hög exponering kan orsaka täthet i bröstet, väsande andning, yrsel, huvudvärk och bronkial kramp. Symtom orsakade av exponering kan vara försenade.
Kortsiktiga och långsiktiga effekter
Kortvarig exponering leder sannolikt inte till långvariga hälsoproblem. Effekterna av långvarig exponering inkluderar lungirritation, andfåddhet i flera år, slemproduktion och hosta. Effekterna av klorexponering kan förvärras av cigarettrökning, enligt North Carolina Department of Health and Human Services.
Barn
Samma nivå av klorexponering kommer sannolikt att påverka barn allvarligare än vuxna. Barn får en relativt större dos klor på grund av deras större förhållande mellan lungytan och kroppsområde, och eftersom deras lungor är närmare marken, där nivåerna av ett klorutsläpp kan vara större.
Miljöförstöring
Klor är extremt giftigt för vattenlevande organismer, enligt National Institute for Occupational Safety and Health. Klor bör inte tillåtas komma ut i miljön.