Skillnader mellan norra och sydvända backar

Ansiktet som en sluttning presenterar mot solen - norr eller söder - spelar en roll i det lokala klimatet som skapas på den. Detta "mikroklimat" hjälper till att bestämma vilka typer av växter som koloniserar sluttningen och påverkar vilka djur som dras till det område som söker deras föredragna mat och lämpligt skydd. Den grundläggande skillnaden mellan norr- och söderläge sluttningar - den relativa mängden och intensiteten av solljus de mottag - leder till djupgående ekologiska skillnader, liknande (men omvända) i norra och södra Hemisfär.

På norra halvklotet får norra sluttningar i breddgrader från cirka 30 till 55 grader mindre direkt solljus än söderläge. Bristen på direkt solljus hela dagen, oavsett om det är vinter eller sommar, resulterar i att norrutvända backar är svalare än söderläge. Under vintermånaderna kan delar av nordliga backar förbli skuggade hela dagen på grund av solens låga vinkel. Detta gör att snö i norrläge sluttningar smälter långsammare än på söderläge. Scenariot är precis tvärtom för backar på södra halvklotet, där backar mot norr får mer solljus och därmed är varmare. Nära ekvatorn får norra och sydvända backar ungefär samma mängd solljus eftersom solen är nästan direkt ovanför. Vid polerna tenderar norra och södra backarna att vara antingen inneslutna i mörker hela vintern eller badade i solljus hela sommaren, med endast liten variation mellan backarna på våren och hösten.

Jordens djup i en sluttning, oavsett om den vetter mot norr eller söder, beror på sluttningens branthet. Ju brantare lutningen är, desto högre är erosionsgraden från regnavrinning. Jord i branta sluttningar består främst av bergfragment eftersom delar av lätt organiskt material, såsom löv, tvättas bort innan de kan sönderdelas i jord. Lutningar som har en mild lutning tenderar att ackumulera ett djupare jordlager. På norra halvklotet torkar jord i söderläge sluttningar snabbare och är varmare än jord på norrläge sluttningar på grund av längre exponering för solljus - motsatsen gäller i södra delen Hemisfär.

Mängden regn som faller i en sluttning och tas upp av befintlig vegetation bestäms av hur brant sluttningen är snarare än om den vetter mot norr eller söder. Regnet går snabbare från brantare sluttningar och har inte tid att tas upp av växter. Regn som faller i mindre branta sluttningar stannar längre i jorden och används av växter och träd, vilket i allmänhet resulterar i större växter och / eller kolonisering av växter med högre hydratiseringsbehov. Lutning aspekt kan dock räknas in i detta: Vegetation på söderläge sluttningar på norra halvklotet, till exempel, har mindre tid att ta upp vatten på grund av solens torkande effekt.

Med tanke på effekterna av varierande solisolering kan växtsamhällen variera kraftigt mellan norra och söderläge sluttningar. På norra halvklotet gräs varmare söderläge backar tidigare på våren, stanna grönare längre på hösten och tenderar att vara torrare än norrläge. Växter som tål dessa heta, torra förhållanden - som, beroende på region, kan vara ekar, tallar eller torktoleranta buskar och gräs - växer bra på södra sluttningar i sitt ursprungliga område. Några meter bort kan en svalare, fuktigare nordlig sluttning med en gradvis lutning prickas med sluten lövskog eller barrskog och skuggtoleranta vildblommor. Träd fångar indirekt solljus bättre än lågväxande gräs.