Bland de mildaste klimatzonerna på jordens mellanliggande breddgrader finns de som klassificeras under den modifierade Köppen systemet, det vanligaste schemat som används för att definiera globala klimat, uppkallat efter den tyska klimatologen Wladimir Köppen, som medelhavs och fuktiga subtropiska klimat. (Det andra stora milda mellanliggande klimatet är marina västkustklimatet.)
Temperaturen och nederbörd mönster för dessa två klimattyper skiljer sig avsevärt trots de relativt milda vintrarna de delar, och de utvecklas i olika geografiska miljöer.
Geografisk plats och omfattning
Medelhavsklimat finns främst vid de västra kanterna på kontinenterna, där svala havsströmmar fungerar som en av de dominerande influenserna. Fuktiga subtropiska klimat tenderar emellertid att hittas ungefär på motsatt sida av kontinenterna, gränsar till östra kustlinjer och varmare havsströmmar.
Medelhavsklimat täcker ett mycket begränsat område av planetens totala landyta, oftast mellan 30 och 45 latitud. De står för relativt blygsamma strängar på den amerikanska västkusten (främst Kalifornien), sydvästra Sydamerika och södra Australien och en mindre utpost i sydvästra Afrika. Det mest omfattande området för Medelhavsklimatet ligger i bassängen
Fuktiga subtropiska klimat råder över ett större område, mestadels mellan 20 och 35 latitud men sträcker sig ekvator till cirka 15 grader och poleward till cirka 40 grader. De är mest omfattande i Nordamerika (syd-centrala och sydöstra USA) och Asien, där de i många fall bedöms norrut i fuktiga kontinentala klimat, samt Sydamerika, med mindre kustexempel i sydöstra Afrika och östra Australien.
Temperatur och luftfuktighet i Medelhavet vs. Fuktiga subtropiska klimat
Medelhavet och fuktigt subtropiskt klimat delar ganska milda vintrar och varma till varma somrar men bara generellt. Fuktiga subtropiska klimat är mer allmänt utsatta för tillfälliga invasioner av kall luft på vintern.
Sammantaget tenderar vintertemperaturerna i denna zon att vara 10 till 20 grader Fahrenheit kallare än i medelhavsklimat.
Medelhavsklimat är underkategoriserad baserat på om de upplever varma eller varma sommartemperaturer. Somrarna i den fuktiga subtropiska zonen är också varma eller varma, men de har mycket högre luftfuktighet, vilket leder till sultigt väder som i allmänhet känns mer obekvämt än den torra sommarvärmen medelhavs klimatzoner.
Skillnader i nederbördsmönster
Även om det tenderar att toppa på sommaren med utbrott av åskväder, tillströmning av marin luft och (i USA och Asien) enstaka landfall av tropiska cykloner är nederbörden i det fuktiga subtropiska klimatet ganska gott året runt runda. Undantaget är den asiatiska fuktiga subtropiska zonen, där monsunpåverkan resulterar i torra vintrar.
Nederbörden är både mindre och mer slående säsongsbetonad i medelhavsklimat, som får den stora majoriteten av sin nederbörd på vintern och upplever mycket torra somrar.
Sommarens torrhet kommer på grund av den subtropiska topparna, migrationsområdena med högt tryck som tenderar att undertrycka nederbörd. När dessa höjder rör sig ekvator på vintern, faller medelhavsklimaten under det regnigare inflytandet av cykloniska stormar styrd av Västernes.
Klimatpåverkan: Utseendet på marken
De stora skillnaderna mellan fuktigt subtropiskt klimat och medelhavsklimat uttrycks ekologiskt på många sätt. Den generösa nederbörden av fuktiga subtropiska klimat stöder omfattande skogar och våtmarker, medan torktoleranta buskar, skogsmarker och gräsmarker är vanligare i de torrare Medelhavsområdena.
Jordbruk i medelhavsklimat måste kämpa med den säsongsbetonade, övergripande knappa nederbörden, medan jordbrukare i fuktiga subtropiska klimat påverkas av mer betydande vinterfrost och kalla besvär.
