Vertikalt klimat kännetecknas av ett marklandskap som förändras dramatiskt med en höjdhöjd. När bergen stiger ändras klimatet kring dem baserat på höjd. Vertikala klimat kan finnas i alla delar av världen, men är mest uttalade i tropikerna där en istäckt topp som Kilimanjaro kan ses från de heta gräsmarkerna som ligger vid basen av fjäll.
Bergskedjor som stiger till en avsevärd höjd har två grundläggande effekter på cirkulerande luftmassor. Den stora landmassan gör att luften tappar värme när den stiger upp på toppen av toppen. När luften kyls förlorar den sin förmåga att hålla vatten, vilket kan leda till ökad nederbörd.
De olika typerna av flora och fauna som växer och lever i bergssluttningar finns vanligtvis i mycket distinkta klimatzoner. Dessa zoner är främst baserade på höjd med förändringar som är ganska plötsliga. I Latinamerika, till exempel, kallas bergzonerna tierra caliente, eller "hett land;" tierra templada, eller "tempererat land; "tierra fria," det kalla landet; "och tierra helado, eller" island, "som innehåller bergets eviga snölinje.
Stora bergskedjor som löper i nord-sydlig riktning uppvisar ofta mer uttalade effekter av vertikal klimatförändring. Detta beror på att den formidabla muren av sten och sten bildar en lång barriär mot västerut rörande luftmassor. Som ett resultat är det mycket lyftande luft och en efterföljande stor utsläpp av fukt på västra sidan av bergen. Under tiden förblir de östra flankerna torra och steniga.