Polarisationsindex (PI) används för att bestämma lämpligheten hos en motor eller generator för användning. Indexet härrör från beräkning av mätning av lindnings (elektrisk) isolationsmotstånd. Polarisationsindexet ger en indikation på smuts eller fukt, försämringen av isoleringen och lämpligheten för drift av motorn eller generatorn. Testning av polariseringsindex är en säkerhetsåtgärd för elektrisk utrustning.
Avläsningen som är viktig för polariseringsindex är isolationsmotståndet. Innan du mäter motståndet bör du ta bort alla anslutningar till maskinen och släppa upp lindningarna (av elektrisk ledning) till den jordade maskinramen. Använda en direktindikerande, kraftdriven megohmeter (ett elektriskt testinstrument som producerar en DC spänning), bör en elektrisk ström på antingen 500 eller 1000 volt DC appliceras mellan lindningen och jord. Mängden ström du använder beror på maskinens betyg.
Spänningen som appliceras ska hållas konstant i 10 minuter. En första avläsning av isolationsmotstånd registreras vid en minut och en andra avläsning tas efter 10 minuter. Motståndet mäts i följd och det är inte nödvändigt att ta ytterligare avläsningar efter 10 minuter. Förhållandet mellan mätningarna på 10 minuter och en minut ger polariseringsindexet.
Det rekommenderade minimivärdet för polariseringsindex gäller både AC- och DC-motorer och generatorer. Indexet bör vara minst 2,0. Maskiner för vilka indexet är lägre är mindre benägna att användas och måste rengöras, byggas om eller kasseras. Eftersom indexet är ett förhållande anges inga enheter.
Principen som Polarization Index-testet fungerar bygger på tanken att föroreningar i en lindning fungerar som laddningsbärare och orsakar strömläckage. När isoleringen testas läcker strömmen. Dessa föroreningar kan polariseras över tiden. Indexet ger en indikation på mängden föroreningar i lindningen och dess renhet. Det finns inget samband mellan index och temperatur, även om det finns vissa begränsningar när man försöker testa index i höga temperaturer.