Medan magneter är gjorda av en mängd olika material genererar de alla magnetiska kraftfält som kan påverka andra magneter och vissa metaller på avstånd. Detta beror på hur atomerna inuti magneterna raderar i samma riktning. Av alla olika typer av magneter, ingen är mer annorlunda än neodym- och hematitmagneter.
Huvudskillnaden mellan neodym- och hematitmagneter är styrka. Neodymmagneter används för att göra några av de starkaste magneterna kända. De används i industriella och vetenskapliga tillämpningar. Hematitmagneter är bland de svagaste magneterna och passar lite mer än att göra leksaker.
En annan stor skillnad mellan neodymmagneter och hematitmagneter är på det sättet att de två materialen reagerar på magnetfält. Neodym är ett ferromagnetiskt material, vilket betyder att det är ett material som svarar på magneter som järn gör. Det lockas av magneter, och det bildar magnetfält själv mycket enkelt, och till och med spontant, genom att enkelt ställa upp sina atomer så att de alla snurrar på samma sätt. Hematit är nästan anti-ferromagnetiskt; den lockas bara av en magnet när den värms upp. Dess atomer tenderar att tvinga sina grannar att alla raderas på motsatta sätt, vilket gör det svårt för det att bilda magnetfält. I stället tenderar magnetfältet i varje atom att avlägsnas av de bredvid den. Men eftersom denna avbrytande inte är perfekt kan den fortfarande bilda svaga magnetfält.
Neodymmagneter är metall och de är färgade silver, som de flesta andra metaller. Hematit är inte en metall, även om den har några metallatomer i sig. Det är istället ett mineral, som främst bildas av järnoxid, speciellt Fe2O3-oxid, som är vanlig järnrost. Vanligtvis finns det andra element blandade med det. Hematitmagneter varierar i färg från röd till grå till svart
Materialet för dessa två typer av magneter är utformat på olika sätt. Neodym är ett element och bildades av samma processer som bildade alla andra element på jorden. Hematit bildas ofta på jordens yta efter att järnbärande mineraler utsätts för luft och regn. Det bildas ibland också i hav och sjöar. Det är en sekundär produkt som härrör från förvitring av andra naturligt förekommande mineraler.