Elektriska och elektroniska kretsar - och den moderna tekniken som använder dem - kunde inte fungera ordentligt utan hjälp av elektriska isolatorer och ledare. Dessa väsentliga komponenter finns i en mängd olika miljöer, tillverkade av plast, glas, gummi och andra material. Exempel på isolatorer och ledare finns i hemmet, på gatan, på kontoret och ett stort antal andra platser.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Elektriska isolatorer, såsom glas, gummi, keramik och plast, uppvisar ett motstånd som hämmar eller helt förhindrar att el går igenom. Däremot uppvisar elektriska ledare, såsom de vanligaste metallerna - silver, koppar och stål, liten motståndskraft mot elektriskt flöde som uppmuntrar elektricitet. Exempel på var och en finns i de mest vardagliga miljöerna. Laddkablar använder båda för att flytta el från en strömkälla till en elektronisk enhet.
Elektronpåverkan
Huruvida ett material är en isolator eller en ledare bestäms av elektronerna i det materialet. Medan yttre krafter kan tvinga en del av envisa materialets elektroner att överföras till ett annat material - som uppstår när friktion mellan hud och tyg orsakar statisk elektricitet att bygga upp - vanligtvis har ett materials elektroner antingen liten frihet att röra sig eller är så löst bundna att de driver i utrymmet mellan materialets atomer. Denna egenskap kan vanligtvis inte ändras, men i vissa scenarier, som med oxiderade metaller, är det möjligt för en ledare för att brytas ned till en halvledare - ett material med ett motstånd som faller mellan isolator och dirigent. Kisel, som används vid tryckning av kretskort och andra elektroniska komponenter, är en mycket viktig halvledare.
Isolatorer
När ett materials elektroner har liten frihet att röra sig från atom till atom fungerar materialet som en elektrisk isolator. Exempel på detta inkluderar glas, gummi, plast och luft - de tre tidigare används ofta i elektroniska kretsar och ledningar. I synnerhet gummi används ofta som en bärbar isolator för att skydda elektriker och andra specialister från stötar som kan vara farliga eller dödliga utan skydd. Samtidigt används plast i beläggningen av strömkablar för att säkerställa att el endast flödar från strömkällan till dina elektriska enheter. Vid kraftgenerering skyddas elektriska kablar från metallens torn som bär dem med stora glasisolatorer.
Ledare
I motsats till isolatorer har ledande material elektroner som löst löper mellan materialets atomer. Metaller är de mest kända ledarna med silver, koppar och guld som de tre mest ledande metallerna. Nästan all elektrisk tråd och löd som används för att ansluta elektriska komponenter är tillverkade av en av dessa tre metaller. Många vätskor fungerar också som ledare. Batterier med stor kapacitet innehåller elektrolyter som låter elektricitet gå från batteriets elektrod till batteriets terminaler.