Smidesstål är en metallbearbetningsprocess som innefattar användning av slag- eller pressningstekniker för att ändra stålets form, följt av värmebehandling. Denna metod ger i stålet ett antal egenskaper som skiljer det från andra behandlingar av denna metall, till exempel gjutning, där flytande metall hälls i en form och sedan lämnas till stelna.
Stark och hållbar
Stålsmide har en generellt högre hållfasthet och är vanligtvis hårdare än stål som bearbetas i andra mode. Stålet är mindre troligt att krossas vid kontakt med andra föremål, till exempel tillverkning härdat stål mycket lämplig för föremål som svärd. Denna ökade hållfasthet och hållbarhet är ett resultat av det sätt på vilket stålet tvingas i form - genom pressning eller genom att hamra - under smidesprocessen. Stålens korn sträcks ut genom denna process och hamnar i linje i en riktning, i motsats till att vara slumpmässig. Efter pressning eller slagning kyls smide i vatten eller olja. Vid slutet av processen är stålet starkare än det skulle ha gjorts om det till exempel gjutits.
Anisotropisk
En stålsmidesstyrka är inte konsekvent hela tiden; istället är stålsmidesjärn anisotropa, vilket innebär att när metallen bearbetas och deformation inträffar är stålets styrka störst i riktning mot det resulterande kornflödet. Detta resulterar i stålsmide som är starkast längs deras längdaxel, medan smide i andra riktningar blir svagare. Detta skiljer sig från stålgjutgods, som är isotropa och därför har nästan identiska egenskaper i alla riktningar.
Konsistens mellan smide
Eftersom smide är kontrollerad och avsiktlig, varvid varje smide genomgår samma steg, är det vanligtvis möjligt att säkerställa ett konsekvent material under många olika smide. Detta står i kontrast till gjutet stål, vilket är mer slumpmässigt på grund av de använda processerna.
Begränsa storlek
Under smidesprocessen är det svårare att forma metallen, eftersom smide sker medan stålet är fortfarande fast, till skillnad från gjutning där metallen har reducerats till sin flytande form som en del av bearbeta. Eftersom metallisten som arbetar med stålet kommer att ha svårare att ändra metallens form, finns det en gräns för stålets storlek och tjocklek som framgångsrikt kan smides. Ju större metallsektionen man arbetar med, desto svårare är det att smida.