Infraröd (IR) spektroskopi ger en snabb instrumentteknik för att identifiera de viktigaste strukturella elementen i organiska (dvs kolbaserade) föreningar. IR-instrument mäter de frekvenser vid vilka olika bindningar i en förening absorberar strålning i IR-området i det elektromagnetiska spektrumet. Enligt konvention anger kemister dessa frekvenser i enheter med ömsesidiga centimeter (1 / cm) eller "vågnummer". Absorptionsfrekvenserna för specifika bindningar tenderar att vara distinkta. En O-H-bindning uppvisar exempelvis en bred absorption runt 3400 1 / cm. Efter att ha erhållit spektrumet för en given förening använder kemister IR-spektroskopi-korrelationstabeller för att identifiera de typer av bindningar som förekommer i föreningen. Metyl-m-nitrobensoat innefattar en nitrogrupp, eller -NO2, och en metylestergrupp, eller C (= O) -O-CH3, fäst till en bensenring.
Identifiera C-H-böjningarna associerade med bensenringen. Leta upp ortho C-H vid 735 till 770 1 / cm. Leta upp meta C-H vid 880 1 / cm och mellan 690 och 780 1 / cm. Para C-H bör vara mellan 800 och 850 1 / cm.