"Dielektrisk" och "isolator" hänvisar båda till elektrisk isolering. De förhindrar kortslutningar och skyddar människor från elchock. Testet för dielektrisk nedbrytning och testet för isolationsmotstånd har samma grundläggande mål för att bevisa isoleringens effektivitet, men de använder olika metoder.
Det dielektriska nedbrytningstestet är där tekniker applicerar allt högre än normal spänning på elektriska komponenter för att bestämma spänningen där isoleringen bryts ner och börjar leda elektricitet. Detta kallas nedbrytningsspänningen.
Testet med isolationsmotstånd försöker mäta isolationsmotståndet eller dielektrikumet. I detta test applicerar en tekniker en måttlig spänning på isoleringen i syfte att mäta strömmen som strömmar genom den. Hon använder sedan Ohms lagberäkning och delar spänningen med strömmen för att få motståndet. Eftersom den uppmätta strömmen kommer att vara liten, i milliampier eller mikroampor, kommer motståndet att vara många miljoner ohm, vilket är typiskt för en isolator.
Båda testerna ger användbar information för designers, tekniker och användare. Designers kan använda informationen från den dielektriska uppdelningen och isoleringstestet för att omforma eller packa om isolering av komponenter eller så kan de helt enkelt inkludera värdena för dielektrisk nedbrytning och isolationsmotstånd i komponentspecifikationen ark.