Elektricitet är strömmen av elektroner genom ett ledande material såsom tråd. Eftersom det finns olika sätt för elektronerna att röra sig, finns det olika typer av elektricitet. Likström, eller likström, är elektronernas rörelse i en enda riktning, från en terminal på strömkällan till den andra. Växelström, eller växelström, är elektronens fram och tillbaka rörelse mellan strömkällans terminaler, först i en riktning och sedan den andra. Olika enheter använder olika typer av el. Vissa kan hantera stora mängder elektrisk ström, andra kan inte ta mer än lite innan de brinner eller går sönder. För att tillgodose olika behov av olika typer av elektrisk utrustning har ingenjörer skapat olika enheter för att ändra en elektrisk ström så att den passar alla typer av enheter.
Transformatorfunktion
En transformator är en enhet som ändrar både spänningen och strömmen hos en växelströmskälla. Strömmen förblir växlande, men den har antingen ökat eller minskat i mängd. När en transformator ökar strömmen minskar den spänningen. När den minskar strömmen ökar den spänningen. På grund av detta förblir kraften konstant oavsett hur strömmen förändras. En transformator används ofta för att få ner högspänningsnivån för hushållsströmmen till de lågspänningsnivåer som krävs av många små hushållsverktyg och spel. Det är ett av de två grundläggande elementen i en adapter.
Hur en transformator fungerar
En transformator består av två trådspolar som inte har någon elektrisk anslutning mellan sig. En av dessa spolar är ansluten till strömkällan, den andra till kretsen som behöver den nya ström- eller spänningsnivån. När strömmen fluktuerar i den första spolen skapar den ett fluktuerande magnetfält. Detta fluktuerande magnetfält inducerar sedan en elektrisk ström i den andra spolen. Förhållandet mellan strömmen i den första spolen och den i den andra spolen är samma som förhållandet mellan antalet varv i den andra spolen och antalet i den första.
Likriktarfunktion
En likriktare är en enhet som förvandlar växelström till likström. Ström- och spänningsnivåerna förblir konstanta, liksom effekten, men strömtypen transformeras. Många små elektroniska enheter kräver likström för att fungera, men husström är alltid växelström, eftersom det är lättare att överföra längs långa ledningar. Likriktaren är det andra grundelementet i en adapter.
Hur en likriktare fungerar
En likriktare är gjord av fyra dioder. Dioder är kiselanordningar som låter ström flyta genom dem i en riktning men inte i den andra. När de är ordnade i ett diamantmönster, oavsett hur nätströmskällan försöker få strömmen att strömma, kommer den alltid ut ur diodarrangemanget som flyter i samma riktning.