Driftscykeln för en signal mäter den del av tiden en given sändare sänder den signalen. Denna tidsfraktion bestämmer den totala effekten som levereras av signalen. Signaler med längre arbetscykler har mer kraft. Detta gör signalen starkare, mer tillförlitlig och lätt detekterad av mottagande utrustning. Signaler med längre arbetscykler kräver mindre effektiva mottagare än signaler med kortare arbetscykler.
Mät pulsbredden för den sända signalen. Om du inte vet det, anslut signalens utgång till ingången till ett oscilloskop. Oscilloskopskärmen visar en serie pulser som svänger vid signalens frekvens. Notera bredden, i sekunder eller mikrosekunder, för varje puls. Detta är signalens pulsbredd, eller PW.
Beräkna period, eller "T", för frekvensen, eller "f", med formeln: T = 1 / f. Till exempel, om frekvensen är 20 Hz, är T = 1/20, med ett resultat på 0,05 sekunder.
Bestäm arbetscykeln, representerad av "D", genom formeln D = PW / T. Som ett exempel, om PW är 0,02 sekunder och T är 0,05 sekunder, är D = 0,02 / 0,05 = 0,4 eller 40%.