Våra förfäder började arbeta med järn för cirka 3000 år sedan, och effekten på civilisationen kan inte överdrivas. Järnmalmer innehåller järn i föreningar med andra grundämnen. De två vanligaste malmerna är hematit, Fe2O3 och magnetit, Fe3O4. Järn extraheras från malmen under smältningen. Den första smältprocessen lämnar järn med en hög koncentration av kol och andra föroreningar i sig. Detta är gjutjärn. Ytterligare bearbetning för att avlägsna orenheter ger olika typer av stål.
Rent järn
Rent järn har en densitet på 7850 kg / m ^ 3. Det betyder att om du hade en kub en meter på en sida, skulle den väga 7850 kg, vilket är mer än 17000 pund eller nästan 9 ton.
Smidesjärn
Smidesjärn är nästan rent järn, med kol och de flesta föroreningar avlägsnas. Även om det en gång användes för dekorativa grindar och räcken, används det sällan idag. Eftersom det inte finns något kol, är smidesjärn inte lika starkt som stål som innehåller både järn och kol. Smidesjärn är något mindre tätt än rent järn, med 7 750 kg / m ^ 3.
Gjutjärn
Gjutjärn är den ursprungliga produkten från bearbetning av järnmalmen. Det mesta bearbetas ytterligare, eftersom efterfrågan på olika stål långt överstiger efterfrågan på gjutjärn. Gjutjärn har en kolhalt på cirka 4%. Den är extremt hård och spröd men är lätt att arbeta med i smält form och används för att göra gjutgods. Det exakta innehållet av kol och andra föroreningar i gjutjärn varierar. Som ett resultat varierar dess densitet också från cirka 6800 - 7800 kg / m ^ 3
Mjukt stål
Stål tillverkat med en liten mängd kol (cirka 0,06%) kallas mjukt stål. Den har en densitet på 7870 kg / m ^ 3, vilket gör den mycket nära men lite tätare än rent järn.
Högkolhaltigt stål
Järn med ett stålinnehåll på cirka 1,5% är kol med hög kolhalt. Dess densitet är cirka 7840 kg / m ^ 3, bara något mindre tät än mjukt stål, men tätare än gjutjärn.
Rostfritt stål
Rostfritt stål har en låg kolhalt men innehåller minst 10,5% av ett annat element, krom. Detta ger de önskade egenskaperna hos rostfritt stål, främst erosionsbeständighet. Det gör också rostfritt stål till den tätaste typen av stål. Olika typer av rostfritt stål har en densitet som överstiger 8000 kg / m ^ 3