Introduktion
Kol är ett fossiliserat bränsle som bildades för miljontals år sedan och är framställt genom nedbrytning av växter och annan vegetation. Det är organiskt material som mestadels består av kol men också små mängder väte, kväve och svavel. Kol är en svart eller brunsvart sedimentär sten som bryts från jorden som klumpar. Denna hårda substans är brännbar och brinner lätt för att producera värme och i slutändan elektricitet. Kol är det vanligaste bränslet som finns på jorden - det finns nästan fem gånger mer än mängden olja och naturgas tillsammans. Medan kol är en bra källa till bränsle, är det också en stor källa till koldioxid, vilket bidrar till Global uppvärmning. .
Användning av kol
Den huvudsakliga användningen av kol i USA är bränsle. Vid kraftverk bränns kol i en ugn med en panna för att ånga. Ångan används sedan för att snurra turbinerna som producerar el. Enligt Department of Energy, "Cirka 92 procent av kolet som används i USA är för att generera el." Det finns också industriella användningsområden för kol. Institutionen för energi säger att ”Separerade ingredienser i kol (som metanol och eten) används vid tillverkning plast, tjära, syntetiska fibrer, gödselmedel och läkemedel. ” Andra industrier som använder kol är stål, papper och betong. I andra delar av världen används kol främst för värme.
Hur transporteras kol?
Det finns flera sätt att transportera eller transportera kol. Detta är nödvändigt, enligt en uppskattning flyttas mer än 1 miljard ton kol varje år. Efter att kol har bryts är det klart att transporteras. Om gruvan ligger nära en destination kan lastbilar transportera lasten. Att använda transportörer för att flytta kol är ett annat alternativ för kortare sträckor. I 68 procent av fallen transporteras kol med järnvägen. Detta kan vara väldigt dyrt. Ibland är kostnaden för att transportera kol med tåg mer än gruvkostnaderna. Att använda en pråm eller ett fartyg för att flytta kol är mycket billigare. I USA finns det 25 000 mil vattenvägar, men inte tillräckligt för att nå alla destinationer i landet. För att minska transportkostnaderna byggs kraftverk ibland nära kolgruvor.
En annan metod för att transportera kol är genom en slamrörledning. Detta förbinder en gruva med ett kraftverk där kolet används för att generera el. Rörledningar kan nå över statliga linjer. Enligt American Coal Foundation, "Med denna metod males kol till ett pulver, blandas med vatten för att bilda en uppslamning och pumpas genom en rörledning."