Den vanligaste typen av redskap är spindelväxeln. Dessa kugghjul har raka tänder och måste monteras på parallella axlar för att tänderna ska passa in i andra kugghjul. Nackdelen med kuggväxlar är att de gör mycket buller när de används i höga hastigheter, och deras konstruktion lägger mycket stress på växeltänderna. Av denna anledning är kuggväxlar kända som växlar med låg hastighet.
Spirhjul kan användas för att öka eller minska vridmomentet eller effekten hos ett visst objekt. Sporrväxlar används för detta ändamål i tvättmaskiner, blandare, torktumlare, byggutrustning, bränslepumpar och kvarnar. I kraftverk används så kallade 'tåg' av drivhjul för att omvandla en form av energi, såsom vind- eller vattenkraft, till elektrisk energi.
Spurväxlar används också för att öka eller minska ett objekts hastighet. De används till exempel i mekaniska klockor för att justera de relativa hastigheterna för sekund-, minut- och timvisaren. I handhållna äggklockor används spårväxlar för att öka äggklockans hastighet så att den kan användas mer effektivt.
Spårväxlar används inte i bilar på grund av det höga ljudet de ger vid höga hastigheter. Ljudet kommer från ljudet från kugghjulen. Spurväxlar används dock i flygmotorer, där de är överlägsna spiralväxlar och där buller inte är ett problem.