Barometrar är instrument som används för att mäta atmosfärstrycket. En barometer används av meteorologer för att förutsäga kortsiktiga väderförändringar. Om atmosfärstrycket faller kan stormar och regn förväntas. Det finns två typer av barometrar som fungerar olika för att mäta atmosfärstrycket.
Kvicksilverbarometer
Detta väderinstrument uppfanns av Torricelli 1643. En kvicksilverbarometer består av en glaskolonn markerad i tum. Den övre änden av detta glasrör är stängd och den andra änden vilar i en liten kopp kvicksilver, kallad en cistern. Inne i det upprättstående glasröret finns en kvicksilverkolonn. Kvicksilverbarometrar används ofta idag i fysikklasser.
Hur kvicksilverbarometrar fungerar
En kvicksilverbarometer visar en normal avläsning av kvicksilver vid cirka 29 tum, vilket är det genomsnittliga barometertrycket vid havsnivå. Vid en storm är det mindre atmosfärstryck på cisternen. Barometern visar i sin tur nedgången i kvicksilvernivåer. När stormen passerar ersätts det låga atmosfärstrycket med ett högtryckssystem som höjer kvicksilvernivån i kvicksilverkolonnen.
Aneroidbarometer
En aneroidbarometer är gjord utan vätska. Den består av en liten, flexibel metallbox som kallas en aneroidkapsel, som är tillverkad av en legering av beryllium och koppar. Metallboxen är tätt tät så att förändringar i atmosfärstrycket utanför lådan orsakar en expansion och sammandragning av spakar och fjädrar inuti lådan.
Jämförelse
Även om kvicksilver och aneroid barometrar fungerar på samma principer för expansion och sammandragning gör de det annorlunda. Jämfört med aneroidbarometrar är kvicksilverbarometrar relativt enkla, men korrekta. Aneroidbarometrar använder en komplex mekanism som kan registrera små förändringar i atmosfärstrycket.
