Lufttryck driver skapandet av vind över hela världen. Även om det inte är den enda faktorn leder skillnader i lufttryck i hela jordens atmosfär direkt till vind och påverkar vindens hastighet och riktning. Tryckskillnader påverkar också större vädersystem som stormar, till och med orkaner.
Atmosfärstryck
Jordens atmosfär är en blandning av flera olika gaser, mest kväve och syre, med spårmängder av andra gaser. Dessa blandas ihop likformigt så att atmosfären har en homogen vätska. Under hela atmosfären uppstår skillnader i atmosfärstryck till följd av temperaturskillnader och andra komplexa faktorer. Skillnaden i tryck mellan två områden kallas tryckgradient och det är denna gradient som spelar en roll i vinden.
Tryckgradienten
När en del av atmosfären har ett lägre tryck än det omgivande området finns en tryckgradient. Varm luft stiger och sval luft sjunker, så om en lapp i atmosfären blir varmare än omgivningen kommer den att stiga och lämna ett område med lågt tryck under sig. Kallare luft kommer att rusa in i lågtrycksområdet eftersom vätskor som atmosfären rör sig längs tryckgradienter tills skillnaden i tryck har utjämnats.
Vind
När luft rör sig in i ett lågtrycksområde för att korrigera obalansen i en tryckgradient, känner människor den rörliga luften som vind. Högre tryckgradienter ger starkare vindar. Vind på jorden påverkas också av kraften i jordens rotation, känd som Coriolis-kraften eller Coriolis-effekten, som tenderar att avleda vindar åt höger på norra halvklotet. Corioliskraften och tryckgradienten kan producera vindar i olika hastigheter och riktningar.
Väder och stormar
Vinden som produceras av tryckgradienter är inte begränsad till enkla vindar. Vädersystem som stormar kan också uppstå på grund av skillnader i tryck. Till exempel börjar tropiska cykloner som orkaner vanligtvis som "tropiska fördjupningar" eller lågtryckszoner i tropikerna. Kombinationen av det kraftiga tryckfallet i mitten av kraftiga stormar och de roterande Coriolis-krafterna skapar ett spiralmönster av tropiska cykloner.