Planeten Albedo

Observationer från rymdskeppet Kepler antyder att det finns 50 miljarder planeter inom Vintergatan. Att förstå planeter som kretsar kring andra stjärnsystem kan förbättras genom att studera världar närmare hemmet. Planeter i solsystemet har ett antal egenskaper som kan mätas, en av de viktigaste är albedo eller mängden ljus som reflekteras från en planets yta. Denna mätning hjälper till att bestämma de material som utgör planeterna. Albedoskalan varierar teoretiskt från 0 procent, vilket innebär att inget ljus reflekteras från planeten till 100 procent, när planetens yta reflekterar allt ljus som faller på den.

Materialet på dess yta och i dess atmosfär bestämmer planetens albedo. Jordens yta består av 71 procent hav och 29 procent land. Flytande vatten absorberar det mesta av solljuset som faller på det och reflekterar väldigt lite. Albedo av vatten, från ljus högt upp på himlen (normal förekomst), är låg - cirka 10 procent. Albedo för de flesta markområden, som jord eller sand, är också relativt låg, varierar mellan 15 procent och 45 procent. Undantaget är snö, som oftast finns på jordens poler. Snö reflekterar majoriteten av ljuset som slår på det, vilket leder till en hög albedo på cirka 90 procent. Atmosfäriska moln spelar också en viktig roll i jordens albedo. Mest

Kvicksilver, solens närmaste planet, består huvudsakligen av mörk porös bergyta, som reflekterar väldigt lite ljus. Atmosfären består av 95 procent koldioxid, 2,7 procent kväve och andra spårgaser. Koldioxid är optiskt transparent och bidrar således inte till planetens albedo. Den planetariska albedon av Merkurius är 6 procent.

Planeten Venus yta är täckt av steniga berg, vulkaner och lavahav. Venusytan döljs dock helt av det täta atmosfärmolnet som täcker planeten. De atmosfäriska molnen består främst av svavelsyra, som återspeglar den stora majoriteten av solljus som faller på dem. Detta gör Venus till den planet med den högsta albedoen i solsystemet, med ett värde på 75 procent.

Saturnus kan hittas på ett avstånd av 1,4 miljarder kilometer från solen. Planeten har ingen fast yta, så albedo kännetecknas helt av gaserna i sin atmosfär, som består av väte, helium och andra spårgaser. Dessa gaser kombineras för att bilda moln av vattenånga, ammoniak och ammoniumhydrosulfidmoln. Dessa moln reflekterar en betydande mängd infallande ljus, vilket leder till en planetarisk albedo på 47 procent.

Ytan på Mars, den fjärde planeten från solen, består huvudsakligen av en röd jord vars sammansättning fortfarande undersöks av NASA Opportunity Rover. Den hittills analyserade jorden innehåller glaspartiklar och vanliga vulkaniska mineraler. Eftersom Mars atmosfär är väldigt tunn domineras dess albedo med 29 procent av den relativt mörka ytan.

Jupiter, den största planeten i solsystemet, har en liknande atmosfärisk sammansättning som Saturnus, bestående av väte och helium. Jupiters albedo är 52 procent. Uranus, den näst längsta planeten från solen, har en sammansättning huvudsakligen av väte, helium och metan, vilket leder till en albedo på 51 procent. Neptun är den yttersta planeten och består också huvudsakligen av väte och helium. Neptuns albedo är 41 procent.