Светлосни зраци путују праволинијски. Када ударе о непрозирну површину, зраци се одбијају, а светлост се одбија у ваше око тако да видите слику. Када светлост удари у прозирни предмет, део светлости пролази. Ако та светлост удари у предмет равно, он наставља да путује по правој линији. Ако светлост уђе у провидни предмет под углом, она мења смер, савијајући се.
Ово савијање светлости назива се рефракција. До преламања долази јер се светлост која улази у неки предмет успорава. Када уђе под углом, једна страна светлосног зрака улази пре друге, прво успоравајући. Можете то замислити замишљајући аутомобил који јури великом брзином и кочнице су изненада притиснуте само на једну страну - аутомобил би се окренуо у правцу стране која се нагло успорава.
Гледајући одозго, објекат под водом изгледа већи него у ваздуху. Није да је слика коју нам је светлост давала већа већа. То је што нам је слика заправо ближа очима, јер светлост не пролази право надоле, већ се савија у односу на површину воде. Светлост која пролази право доле била би окомита на површину воде, попут вертикалне линије на слово Т. Ближа слика изгледа већа - подводни објекат је увећан.