Магнети су један од најкориснијих откривених материјала и били су извор многих чудеса и забаве. Од свог открића пре хиљаде година, људи су пронашли употребу магнета у свим врстама опреме. Од компаса до врата ормара, већина људи се свакодневно сусреће са магнетима, али многи не разумеју у потпуности како раде.
Црни метал је дефинисан као било који метал који садржи гвожђе. Црни метали су врло чести због велике употребе гвожђа у већини легура метала. Црни метали садрже довољно велик садржај гвожђа да створи довољно домена за магнетно поље на које делује и привлачи их. Жељезни материјали су једини предмети које физички привлаче магнетна поља.
Домене су примарни разлог зашто магнети раде само са жељезним материјалом. Домене су мала појединачна магнетна поља која окружују скуп молекула гвожђа. Сваки домен има своје индивидуално поларно поравнање и поларна линија сваког домена може да се суочи у различитим правцима од осталих молекула у окружењу. Кодирани поредак ових домена је разлог што гвожђе само по себи није магнетно, већ на њега могу деловати други магнети. Домене се природно налазе у црним металима и могу се привремено створити проточном електричном струјом.
Магнетна поља настају када се мноштво појединачних домена поређа кроз спољне силе. Домене се могу поређати излагањем електричној струји или чак физичким покретима према другом магнетизованом објекту. Жељезне предмете привлаче магнетна поља када се поједини домени поравнају са електричним пољима. Већину жељезних предмета можете магнетизирати једноставним поновним трљањем о магнет. Једном када се домени молекула гвожђа поравнају и окрену у истом поларном смеру, њихов унисон ствара сопствено магнетно поље које може деловати на други железов материјал.
Природни магнети су оно што је довело до првобитног открића магнета. Магнетит је један од најчешћих метала који се сматра природним магнетом. Магнетит је метал чија се атомска конструкција лако магнетизује једноставним контактом са другим металним предметима. Викинзи и Кинези су користили магнетит у првим компасима.
Електромагнети се стварају провлачењем електричне струје кроз проводни метал. Електрична струја изазива брзо кретање електрона, што ствара магнетно поље. Електромагнетна поља се могу створити пропуштањем електричне струје кроз било који метал, укључујући обојене проводне метале.