Научници дефинишу соларну годину на основу кретања сунца, али користе кретање месеца да дефинишу лунарну годину. За разлику од лунарног календара, већина места широм света користи соларни календар за праћење проласка године. Соларне године имају различиту дужину од лунарних година, а термин „епакт“ описује ову временску разлику. Један утицај је 11 дана.
Дефиниција лунарне и соларне године
12 лунарних месеци чине лунарну годину. Лунарни месец се такође може дефинисати као време које месецу треба да прође кроз сваку од својих фаза (млади месец, полумесец и пун месец) и да се врати у првобитни положај. Лунарни месец траје 29,5 дана, иако се ово мало разликује око овог просека.
Временски период потребан да Земља заврши једну револуцију око Сунца називамо соларном годином. Соларни месец значи дванаестину соларне године. Календарски месеци се разликују од овога, али у пракси су разлике мале и постоје, тако да можемо имати читав број дана у сваком месецу.
Временски период лунарних и соларних година
Месечева година има приближно 354 дана. Соларна година има 365 дана. Ово оставља 11-дневну разлику између једне соларне године и једне лунарне године, што је резултат разлике у њиховим дефиницијама. Термин епакт описује ову специфичну временску разлику. Током 33 године, уследиће утицаји, између соларног и лунарног календара ће уследити годину дана.
Конвенције о лунарном и соларном календару
Већина места широм света користи соларни календар, а не лунарни. Међутим, муслимани и Јевреји следе лунарни календар. Исламски календари, иначе познати као хиџретски календари, темеље се на лунарном циклусу, а његова година се састоји од 12 лунарних месеци. Хиџретски календар игра важну улогу у верске сврхе и муслимански верски празници се заснивају на њему. Јеврејски календар користи првенствено лунарне дефиниције и сваки месец започиње младим месецом, али године се заснивају на соларним годинама. Кинески календари су врста лунисоларног календара, комбинација лунарног и соларног календара.
Преступне године и преступни месеци
Будући да постоји 11-дневна разлика између соларне године и лунарне године, људи који користе лунарни календар у њега убацују додатни (13.) месец сваке три године. У соларном календару људи додају преступни дан месецу фебруару сваке четири године.